L’arrondissement de Villeray–Saint‑Michel–Parc‑Extension (VSP) souhaite interdire la conversion de certains locaux commerciaux en logements afin de préserver l’offre de commerces de proximité. Pour empêcher ces transformations sur plusieurs artères commerciales, le règlement de zonage de l’arrondissement doit être modifié.

C’est que l’administration affirme vouloir trouver un équilibre entre le développement résidentiel et la présence de commerces de proximité afin d’éviter que certaines rues perdent leur vocation commerciale à long terme.

Le point figurait à l’ordre du jour de la séance du conseil d’arrondissement de la semaine dernière et les élus devaient recevoir, au même moment, le procès-verbal de l’assemblée publique de consultation tenue le 12 février dernier.

Jean François Lalonde, maire de VSP (Marie-Hélène Chartrand/EMM)

Préserver les commerces de quartier

Selon le maire d’arrondissement, Jean François Lalonde, la mesure vise d’abord à éviter une diminution du nombre de locaux commerciaux disponibles. « C’est vraiment de s’assurer de proposer une offre globale aux résidents de l’arrondissement et de permettre aux commerçants de pouvoir opérer de manière adéquate », explique-t-il.

La réflexion derrière ce projet de règlement remonte à plusieurs années. L’administration municipale s’est penchée sur la situation commerciale dans certains secteurs de l’arrondissement, notamment dans une zone du district Villeray–François-Perrault, souvent appelée Villeray Est.

Les analyses préliminaires ont alors soulevé des préoccupations liées à une offre commerciale jugée fragile ou insuffisante dans certaines rues. C’est dans ce contexte que l’arrondissement souhaite limiter la transformation des rez-de-chaussée commerciaux en unités résidentielles, notamment.

« Ce qu’on veut éviter, c’est de déstructurer une offre commerciale sur certaines artères de l’arrondissement et faire en sorte que l’ajout de nouveaux logements au rez-de-chaussée devienne nuisible aux activités commerciales », décrit M. Lalonde.

L’objectif de « quartiers complets »

La mesure s’inscrit également dans les orientations plus larges d’aménagement de la Ville. L’administration évoque notamment les objectifs du plan d’urbanisme et du schéma d’aménagement de l’agglomération de Montréal, qui favorisent le développement de quartiers où les résidents peuvent accéder facilement aux services.

Le maire d’arrondissement insiste sur cette idée de créer des milieux de vie où les habitants peuvent répondre à plusieurs besoins sans devoir se déplacer loin de chez eux. « Développer des quartiers complets, c’est aussi s’assurer d’avoir une desserte commerciale adéquate aux résidents du quartier. J’habite, j’étudie, je travaille, je me divertis et j’ai accès à des commerces non loin de ma résidence », illustre-t-il.

Dans cette perspective, la présence de commerces variés — alimentation, vêtements, services ou divertissement — est considérée comme essentielle. L’objectif n’est pas de favoriser un type particulier de commerce, mais plutôt de maintenir un tissu commercial diversifié.

Des rues commerciales ciblées

Le règlement proposé vise plusieurs tronçons de rues commerciales dans différents secteurs de l’arrondissement.

Dans le secteur surnommé Villeray Est, l’interdiction de conversion s’appliquerait notamment à certaines sections des rues Jarry, Tillemont, Villeray, L.-O.-David, Everett et Bélanger. D’autres artères sont également concernées dans les quartiers de Parc-Extension (Liège Ouest et Saint-Roch) et de Saint-Michel (Legendre et Émile-Journault).

L’administration souligne que des mesures similaires existent déjà. Dans le cœur du quartier Villeray, par exemple, une interdiction de conversion avait été adoptée il y a plusieurs années sur la rue De Castelnau.

Selon le maire, la logique demeure la même : préserver les locaux commerciaux afin d’éviter leur disparition progressive. « Car une fois converti, ça devient très difficile de revenir à du local commercial », souligne-t-il.

Carte indiquant la vacance et l’occupation des locaux commerciaux du secteur (Courtoisie VSP)

Une mesure présentée comme transitoire

L’arrondissement décrit toutefois l’initiative comme un « temps d’arrêt », comme la réglementation pourrait être ajustée dans le futur à la lumière de nouvelles analyses.

Une étude sur les stratégies de consolidation commerciale est d’ailleurs prévue en 2026. Celle-ci doit permettre de mieux comprendre les besoins du territoire et d’évaluer l’état du tissu commercial.

« Cette étude va nous donner des réponses face aux besoins sur certaines artères qui pourraient être complémentaires au tissu commercial qui existe déjà », explique M. Lalonde. « Et ça va nous permettre aussi de voir si des conversions sont possibles ou pas. »

Les résultats pourraient donc mener à des modifications prochaines du règlement, selon les conclusions de l’analyse.

Animation commerciale et collaboration avec les partenaires

En parallèle de la modification au règlement, l’arrondissement souhaite travailler avec différents partenaires afin de soutenir l’activité commerciale. Les sociétés de développement commercial, les associations de commerçants et l’organisme PME MTL font partie des acteurs appelés à contribuer à ces efforts.

« On va travailler avec les partenaires (…) qui ont des fonds destinés à stimuler l’entrepreneuriat commercial », indique le maire.

Certaines initiatives d’animation sont également envisagées et l’arrondissement mène aussi un sondage sur la possibilité d’une piétonnisation estivale de la rue Villeray.

Toutes ces mesures visent à augmenter l’achalandage et à soutenir les commerçants locaux.

L’élu rappelle, dans la foulée, que des travaux majeurs sont prévus sur la rue De Castelnau, qui sera fermée temporairement par sections entre les rues Saint-Denis et De Gaspé.

Malgré le contexte économique jugé difficile pour plusieurs entreprises, le maire affirme croire au potentiel commercial du territoire. « Je pense qu’il y a une belle dynamique », dit-il en évoquant les artères commerciales du quartier Villeray et la densité résidentielle de l’arrondissement.

Et le message qu’il adresse aux entrepreneurs est clair : « Venez, on va vous accueillir à bras ouverts et on va travailler avec vous », conclut M. Lalonde.