Au croisement de la formation, de la création et de la diffusion, l’Université du Québec à Montréal (UQAM) s’impose comme un acteur incontournable de la scène culturelle montréalaise. Ancrée dans le Quartier latin, l’institution ne se contente pas de former la relève artistique : elle s’assure de participer activement à la vitalité culturelle du centre-ville en multipliant les occasions de diffusion, en tissant des partenariats structurants et en investissant l’espace public.

Une pépinière de talents en arts et en communication

Depuis sa fondation, l’UQAM s’est distinguée par l’ampleur et la diversité de son offre de formation dans les domaines artistiques et culturels. Théâtre, musique, danse, cinéma, télévision, design, mode, histoire de l’art ou encore action culturelle : peu d’universités au Québec couvrent un spectre aussi large.

Cette diversité ne se limite pas à l’enseignement théorique. L’UQAM mise sur une approche concrète, où la pratique occupe une place centrale. Les étudiants sont rapidement amenés à créer, expérimenter et présenter leurs œuvres dans des contextes variés, souvent en lien avec le milieu professionnel.

Le printemps constitue d’ailleurs un moment charnière. Chaque année, une multitude de productions étudiantes sont présentées dans un véritable « continuum » de spectacles, d’expositions et de projections.

L’École de design, par exemple, transforme entièrement son pavillon à l’occasion de l’Annuel de design, tandis que les finissants en mode présentent leurs collections lors d’un défilé. Le public est invité à découvrir gratuitement ces créations, contribuant à faire de l’UQAM une vitrine ouverte sur la relève.

« 3 septembre 9721 » : Will Verreault, étudiant lauréat d’UQAM en spectacle sur la place Pasteur à l’occasion de la rentrée étudiante de septembre 2025 (Courtoisie UQAM/Nathalie St-Pierre)

Des partenariats pour propulser la créativité étudiante

Au-delà des murs de l’université, l’UQAM multiplie les collaborations avec des acteurs culturels majeurs afin d’offrir à ses étudiants des plateformes de diffusion concrètes. Ces partenariats constituent un levier essentiel pour la professionnalisation.

« Pour nous, c’est vraiment important de braquer la lumière sur nos étudiantes et étudiants », explique Nathalie Benoit, directrice de la promotion institutionnelle au Service des communications de l’UQAM.

Des événements comme la Nuit blanche ou LUMINO permettent ainsi aux étudiants de présenter leurs créations dans des contextes à forte visibilité, ils bénéficient ainsi d’infrastructures professionnelles de diffusion et de communication.

Fait notable, certains projets sont directement intégrés au cursus académique. « Il y a même des cours dont la finalité est de présenter le produit de la créativité étudiante grâce à des collaborations, par exemple avec la Nuit blanche ou le festival LUMINO », précise-t-elle.

Ces expériences dépassent le cadre académique en permettant aux étudiants de confronter leur travail au regard du public, de mentors et de jurys, tout en développant des compétences essentielles à leur insertion professionnelle.

Investir le Quartier latin

« Nous sommes une université résolument urbaine. Cela se traduit notamment par une utilisation accrue de l’espace public comme lieu de diffusion culturelle. Les places, rues et façades deviennent des scènes à ciel ouvert, accueillant performances, installations et projections », rappelle Nathalie Benoit.

Située en plein cœur du Quartier latin, l’Université joue un rôle actif dans son renouveau, notamment à travers des initiatives portées par la vice-rectrice associée à la Relance du Quartier latin, Priscilla Ananian, en collaboration avec plusieurs partenaires.

Un projet récent illustre bien cette dynamique. Dans le cadre d’un stage, des étudiantes ont conçu trois installations déployées dans le Quartier latin. Intitulé Arborescences, ce projet a été financé par la Ville de Montréal et réalisé en étroite collaboration avec la Société de développement (SDC) Quartier latin et Bibliothèque et Archives nationales du Québec. Quelque 130 activités ont ainsi été accueillies de juin à septembre 2025 : ateliers de jeux de société; café-causerie; vélos citoyens du MEM, micro-matchs de la LNI, etc. Des stagiaires en action culturelle embauchés par la SDC Quartier latin facilitaient la médiation avec les différents publics du quartier.

Cette mobilisation collective s’inscrit dans l’effort de relance du quartier. Un nouveau temps fort est d’ailleurs attendu cette année : la 2^e édition du Grand rendez-vous du Quartier latin, qui se tiendra le 6 mai sous le thème « Ensemble vers un quartier apprenant ».

Le sculpteur de renommée internationale David Altmejd et l’une de ses œuvres, « The Comets, 2025 », lors de l’exposition qui lui a été consacrée à la Galerie de l’UQAM en novembre 2025 (Courtoisie UQAM/Nathalie St-Pierre)

Des lieux de diffusion au rayonnement international

L’engagement culturel de l’UQAM s’incarne également dans ses infrastructures de diffusion situées au cœur du Quartier latin. Trois lieux se distinguent particulièrement : la Galerie de l’UQAM, le Centre de design et le Centre Pierre-Péladeau.

La Galerie et le Centre de design proposent une programmation originale reconnue, contribuant au rayonnement de l’Université bien au-delà du milieu académique. Tous deux participent à des événements majeurs, comme la Nuit blanche, et accueillent des expositions accessibles gratuitement.

À leurs côtés, le Centre Pierre-Péladeau joue un rôle complémentaire en tant que lieu de diffusion polyvalent, notamment grâce aux possibilités offertes par la Salle Pierre-Mercure.

Cet ensemble contribue à faire du Quartier latin un pôle culturel dynamique, où la création étudiante côtoie des productions professionnelles et des initiatives grand public.

Répondre aux défis contemporains : la découvrabilité

En plus de se démarquer sur les plans de la formation, de la recherche-création et de la diffusion, l’UQAM demeure à l’affut des enjeux actuels. Elle vient ainsi de lancer un programme unique de deuxième cycle consacré à la découvrabilité des contenus culturels et médiatiques.

Conçu à l’initiative de la professeure et directrice de l’École des médias, Catalina Briceño, ce microprogramme s’adresse principalement aux personnes professionnelles des secteurs culturel et médiatique, et vise notamment à développer des stratégies concrètes pour améliorer la visibilité des œuvres, notamment sur les plateformes numériques. Offert dès l’automne, le programme témoigne de la capacité de l’UQAM à s’adapter aux transformations rapides des industries culturelles.

À travers ses formations, ses partenariats, ses infrastructures et ses initiatives innovantes, l’UQAM s’affirme ainsi comme un pilier du développement culturel montréalais.

Le dossier spécial L’Est culturel 2026 est produit en partie grâce à la contribution financière des partenaires suivants :