Le 15 août dernier, politiciens, représentants d’organismes communautaires et citoyens s’étaient donné rendez-vous pour l’inauguration officielle du Pôle alimentaire de la Rivière (PAR). Situé dans le parc Armand-Bombardier, à Rivière-des-Prairies (RDP), le marché solidaire propose près de 200 produits alimentaires à prix abordables.

Le PAR est né d’une mobilisation citoyenne amorcée à la suite de la pandémie. Plusieurs organismes du quartier ont alors constaté une hausse des besoins alimentaires. « L’idéation du projet a commencé en 2022, suite à une demande des citoyens et des organismes du quartier. Il y avait des besoins alimentaires criants, surtout en sortie de Covid », explique César Herzele, chargé de projets en développement économique local chez PME MTL Est-de-l’Île, organisme partenaire et membre du comité de démarrage du PAR.

Cette hausse de la demande venait s’ajouter aux enjeux alimentaires déjà présents dans cet arrondissement. « Il y a des zones où l’offre alimentaire est soit inexistante, soit dominée par la malbouffe. Et les gens n’ont pas toujours les moyens de se déplacer », fait remarquer Thierry Bachelier, directeur général du Réseau alimentaire de l’Est de Montréal (RAEM), un organisme également partenaire et membre du comité de démarrage du projet.

C’est ainsi que l’initiative a été créée dans le cadre du volet « Piste sécurité alimentaire » de la Table de développement social de Rivière-des-Prairies (TDS RDP), mandat de la Corporation de développement communautaire de RDP (CDC RDP). Il repose sur une collaboration entre plusieurs organismes locaux qui se ppartagentla gouvernance.

(Photo: Marion Chuniaud)

Thierry Bachelier résume le concept : « Des produits locaux, abordables, dans un lieu convivial (…). » César Herzele précise l’objectif : « Le Pôle alimentaire de la Rivière vise à faciliter l’accès aux citoyens et citoyennes de RDP à des aliments frais et locaux afin qu’ils soient accessibles économiquement, physiquement et culturellement à la population de RDP. »

Le résultat de cette concertation est un local d’environ 50 m², où plus d’une centaine de produits variés (fruits et légumes frais, produits laitiers, surgelés, denrées sèches, etc.) sont offerts au public. « Il y a environ 80 % de produits locaux, québécois », souligne Thierry Bachelier.  La mise en marché privilégie les circuits courts et, dans la mesure du possible, les collaborations avec des petits producteurs locaux.

Au-delà de l’aspect alimentaire, le PAR est un espace de vie, un lieu de rencontres et d’éducation populaire. « On va faire des petits ateliers pour le grand public, histoire de donner une vie, une convivialité au lieu », explique M. Bachelier. Des activités en lien avec l’alimentation, le jardinage et le développement durable sont également dans les cartons. « L’idée, c’est aussi que le projet soit approprié par la population », ajoute M. Herzele.

Un modèle économique hybride et solidaire

Le financement du PAR repose sur des contributions publiques et privées. « On a eu de la part du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) 50 000 $, et (…) Desjardins (…) a apporté 20 000 $ », indique Thierry Bachelier.

(Photo: Marion Chuniaud)

L’objectif n’est pas de générer des profits, mais d’assurer la pérennité du projet. « On veut atteindre une viabilité économique (…) rendre accessible une alimentation saine et locale pour tous », souligne M. Herzele.

Pour assurer sa rentabilité et pouvoir réinvestir les profits dans le soutien aux clientèles plus vulnérables ainsi que dans le développement de nouveaux services, le PAR offre des produits « de niche » à marge plus élevée, comme de la bière artisanale locale. « On sait qu’il y a quand même une demande dans le quartier de bière artisanale. Donc, on va vendre ces produits-là, mais avec des marges sur lesquelles on va dégager un peu plus de profit, ce qui va nous permettre de pouvoir vendre après les produits de base, les produits de nécessité à moindre coût, avec des marges plus restreintes », précise César Herzele.

Perspectives

Le projet est conçu pour évoluer au fil du temps. « On va affiner la gamme et on va avoir à trouver de l’espace sur les étagères pour mettre d’autres produits », dit Thierry Bachelier. Pour l’instant, le Pôle alimentaire de la Rivière est un projet saisonnier. Ses activités se poursuivront jusqu’au début du mois de novembre et reprendront au printemps. À moyen terme, les partenaires visent une ouverture à l’année. « L’idée c’est d’ouvrir au printemps prochain, on peut présumer que ce sera fin mars, début avril, et puis ouvrir à l’année longue, parce qu’il est équipé pour pouvoir, en hiver, être opérationnel avec la chaleur », mentionne M. Bachelier.

Une épicerie solidaire de plus grande envergure est également en développement du côté du Vieux-Pointe-aux-Trembles dans le cadre du projet immobilier de la Société de développement Angus. « Elle (l’épicerie) est de plus grande superficie : épicerie, café, un peu dans le même esprit de solidarité (…). Elle devrait ouvrir au mois de mars », indique le directeur général du RAEM.

Horaire du marché

Du 23 juillet au 24 août : du mercredi au dimanche, 11 h 00 à 19 h 00

Du 25 août au 2 novembre : le jeudi et le vendredi, 15 h 30 à 19 h 00

Samedi et dimanche, de midi à 19 h 00

Reprise chaque printemps

Site web : Pôle de la Rivière