Après huit années à la tête de l’arrondissement de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve (MHM), Pierre Lessard-Blais tire sa révérence. En guise de bilan politique, le maire sortant rend disponible en ligne une carte interactive recensant 1000 réalisations effectuées sous son administration. Neuf projets phares y sont mis en relief. Selon l’élu, ces réalisations s’inscrivent dans quatre axes principaux : la réappropriation citoyenne, l’entretien des infrastructures, l’action environnementale et la sécurité routière.

Le maire sortant de MHM, Pierre Lessard-Blais présente son bilan sous forme de carte interactive (Courtoisie)

« Redonner l’arrondissement aux citoyens, c’est créer des cœurs de village, des cœurs de quartier, comme on est en train de faire à Tétraultville avec la Place des commerçantes, comme on a fait avec le Carré Notre-Dame-des-Victoires dans Mercier-Ouest, ou la rue piétonne sur la rue Ontario dans Hochelaga (…) ce sont vraiment des moments de réappropriation citoyenne très forts », affirme le maire.

Le Carré Notre-Dame-des-Victoires (NDV) illustre justement cette volonté de l’administration de redonner l’arrondissement aux citoyens. Réaménagé au coût de 3,2 M $, le projet a entre autres permis de piétonniser trois tronçons de rue, de bonifier le verdissement des lieux, d’aménager une placette publique, de convertir la rue Louis-Veuillot en terrain multisports, en plus d’implanter un mini-amphithéâtre dans le parc Joseph-Thibodeau.

Au courant de l’année, la Place des commerçantes verra le jour. Une somme de plus de 3,1 M $ a été investie pour créer cette place publique multifonctionnelle, conçue comme un « cœur de quartier ». On prévoit notamment y présenter des événements grâce à l’aménagement d’une placette ronde.

La piétonnisation estivale de la rue Ontario, appelée la Piéto Ontario, est un autre exemple d’aménagement visant à favoriser les rassemblements citoyens. Elle s’accompagne chaque année d’une programmation festive avec notamment une course de triporteurs et un concours de talents canins.

Carré NDV (Courtoisie)

Entretenir plutôt que construire : un choix assumé

« Souvent, les politiciens ont la maladie du coupage de ruban. (…) On prend pas assez soin de ce qu’on a », croit M. Lessard-Blais. « On a vraiment axé nos investissements sur des infrastructures qui étaient délabrées, qui étaient sous-investies depuis 40 ans », ajoute-t-il.

Bibliothèque Maisonneuve (Courtoisie)

Dans cette optique, des travaux de réhabilitation et d’agrandissement de près de 45 M $ ont été effectués sur la bibliothèque Maisonneuve. Les espaces ont été adaptés aux besoins contemporains tout en préservant le patrimoine architectural de l’ancien hôtel de ville de Maisonneuve. Selon l’élu, la revitalisation de l’immeuble a permis de transformer cette structure « déprimante » en un « joyau de Montréal » ayant remporté plusieurs prix.

Le projet de réaménagement du chalet et de l’ancienne pataugeoire du parc Saint-Victor fait également partie des neuf projets phares de l’administration Lessard-Blais. Lancés en 2024, les travaux de 8,7 M $ serviront notamment à doubler la superficie du rez-de-chaussée du chalet. « On va y intégrer un organisme communautaire, une maison des jeunes gérée par l’excellent organisme L’Antre jeunes de Mercier-Est », indique l’élu.

Enfin, le Pôle récréatif Bellerive fait partie des projets structurants à venir en 2025. Avec 6,6 M $ d’investissements, il vise à transformer les parcs Pierre-Tétreault et Clément-Jetté sud en espaces de rassemblement multifonctionnels.

Agir pour le climat : arbres, parcs éponges et collectes

« Le troisième élément clé pour moi, c’est la question environnementale. On sait que la crise climatique frappe de plus en plus, on a de plus en plus de canicules, d’inondations, de verglas. On sait aussi que la crise climatique s’attaque aux plus pauvres, donc c’était vraiment important pour nous d’agir fortement », souligne le maire sortant.

En ce sens, ce dernier cite la plantation de 11 000 arbres dans son secteur. « Pas des arbustes, des arbres adultes », précise-t-il.

De plus, un des projets environnementaux phares est l’aménagement d’un parc-éponge au parc Pierre-Bédard. L’initiative, dont les travaux actuellement en cours devraient se finaliser cette année, vise à réduire les risques d’inondation en recueillant jusqu’à 4000 m³ d’eau de pluie. Le projet de 16 M $ comprend aussi le réaménagement des rues avoisinantes, la réfection des canalisations, l’ajout de mobilier et d’une station BIXI électrique.

Un autre projet cité en exemple est la création d’un parc linéaire au cœur de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve qui permettra de protéger une superficie de plus de 112 000 m². En tout, 44 M $ ont été investis pour acquérir les terrains, et 88 M $ sont prévus pour les décontaminer et les aménager.

Le maire met aussi de l’avant l’effet de l’espacement de la collecte sur la réduction des déchets. « En trois ans, on est passé de la neuvième à la première place à Montréal en termes de réduction des déchets par habitant », souligne-t-il.

« Quand je regarde mes enfants, puis l’état de notre planète, moi, je suis fier de leur dire qu’on a tout fait pour améliorer la situation. On le sait que dans le contexte de la crise climatique, ce n’est pas suffisant, mais en termes de maires d’arrondissement, on est allé au bout de ce qu’on pouvait faire », conclut l’élu.

Ce projet d’espacement de la collecte des ordures a toutefois suscité de nombreuses critiques, tant de l’opposition que de citoyens du quartier depuis son annonce.

Sécuriser les déplacements

D’ici la fin de l’été, 100 % des écoles primaires auront fait l’objet de mesures d’apaisement de la circulation. L’élargissement des saillies et des trottoirs et l’implantation de sens uniques sont quelques-uns des outils utilisés pour sécuriser les abords des écoles. « Quand on transforme un aménagement de rue, ça change les comportements », remarque le maire.

Côté cyclable, 44 km de pistes ont été créés ou bonifiés depuis 2017. « Ça nous permet vraiment d’avoir des axes cyclables qui maintenant connectent les différents quartiers de Mercier, Hochelaga, Maisonneuve, parce qu’on le sait, passer de Tétreaultville à Hochelaga en vélo, avant que je sois arrivé au pouvoir, c’était impossible de façon sécuritaire », soutient-il.

Zone de rencontre Simon-Valois (Courtoisie)

La rue partagée nommée Zone de rencontre Simon-Valois, aménagée au coût de 14,3 M $, est aussi mise de l’avant. Cette dernière donne la priorité aux piétons en limitant la vitesse des voitures à 20 km/h.

La carte interactive et les neuf projets phares laissent entrevoir une volonté de transformation progressive du territoire. Le maire sortant se dit fier du travail accompli, tout en reconnaissant que certaines initiatives ont fait l’objet de réticences ou de réajustements.

« Après huit ans, tu es capable de dire : mes priorités, j’ai agi dessus, conclut Pierre Lessard-Blais. Certains projets ont réussi, d’autres ont échoué, mais tu as pu les mettre en marche. »