La première phase du vaste chantier de revitalisation du parc George-Vernot est officiellement lancée. Un investissement de 5,8 M$ permettra de transformer la partie est de cet espace vert du quartier Saint-Michel. Les premiers coups de pelle sont attendus dans les prochaines semaines et s’échelonneront jusqu’à l’été 2026.

Parmi les changements au programme : la rénovation du terrain de baseball, l’aménagement d’un terrain de soccer synthétique, et la création d’un espace polyvalent pour accueillir divers événements. Ce réaménagement du parc fait suite à la transformation du lieu amorcée en 2023 avec la démolition de la piscine George-Vernot, fermée depuis 2015 en raison de défectuosités majeures. En amont de ces travaux, une consultation publique tenue à l’été 2022 a permis de sonder les besoins des résidents.

Une agora verte pour les rassemblements

Parmi les nouveautés majeures, l’installation d’une mini-scène permettra la tenue de spectacles et offrira un nouveau point de convergence pour la communauté. « C’est un parc qui est très utilisé pour des événements, des fêtes de quartier, des fêtes d’organismes communautaires (…) Donc, on vient vraiment installer ça naturellement dans le parc », souligne Laurence Lavigne Lalonde, mairesse de l’arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension.

Un dénivelé de terrain permettra au public de s’asseoir directement au sol, dans le gazon, et de profiter pleinement des activités présentées sur la scène. « On va jouer sur la topographie (…) avec le relief du terrain pour créer des zones où les gens pourront s’asseoir directement sur le gazon, sans avoir besoin de gradins », explique l’élue.

Des arbres seront plantés autour de l’agora afin d’offrir de l’ombre et de préserver un environnement naturel agréable. « On tenait à garder l’espace le plus vert possible pour contrer les effets de la chaleur », précise-t-elle.

De plus, le réaménagement comprendra une aire de pique-nique, un terrain de pétanque et des jeux de poches, offrant aux résidents des espaces de loisirs conviviaux en complément des installations sportives.

Vue aérienne projetée du projet de réfection du parc Goerge-Vernot (courtoisie)

Miser sur la biodiversité

Un verdissement important est prévu, notamment par la plantation d’arbres et l’ajout d’une microforêt de 1000 m²: « Le concept de microforêt, c’est qu’on plante beaucoup d’arbres de différentes espèces, puis naturellement, il y en a certaines qui vont pousser plus, d’autres moins, puis il y en a quelques-unes qui vont mourir évidemment, puisqu’on les plante assez petites (…) C’est une méthode qui permet à une forêt de se développer naturellement et rapidement, avec un grand nombre d’espèces différentes », explique la mairesse.

Pour ceux et celles qui ont le pouce vert, la création d’un jardin communautaire est aussi prévue. « Avoir une belle biodiversité, des pollinisateurs, c’est important (…) ça rend des beaux services écosystémiques, ça va être un tout finalement, pour s’assurer justement que ce ne soit pas juste un grand parc à la fin », soutient-elle.

Ce potager remplacera le Jardin communautaire Le Michelois, dont le terrain a été cédé à l’organisme Saint-Michel, quartier de l’innovation sociale, pour permettre la construction d’un centre communautaire. « La vaste majorité des gens vont continuer à jardiner dans celui-là. Il y a quelques personnes qui ont choisi de ne pas poursuivre, donc il y aura peut-être de la disponibilité », indique Mme Lavigne-Lalonde.

Un chantier en deux temps

La deuxième phase du projet, centrée sur la partie ouest du parc,  prévoit des aménagements orientés vers les loisirs familiaux et la détente. Cette portion du site aura un caractère « moins sportif, mais plus ludique », indique-t-elle.

Elle comprendra notamment des modules de jeux pour enfants et des jeux d’eau dont le design devrait faire écho à l’ancienne piscine municipale. « La piscine a quand même été importante dans le sport de Montréal. Il y a des gens importants qui s’y sont entraînés. On est en train de réfléchir à comment on va pouvoir faire un rappel de ça », indique la mairesse.

Des bancs avec des zones de repos, des structures d’escalade, un terrain de tennis et un terrain de basketball sont également prévus. Les plans d’aménagement de cette seconde étape sont  toujours en cours d’élaboration et l’échéancier devrait être connu ultérieurement.

C’est donc un nouveau chapitre qui s’ouvre pour le parc George-Vernot: « Ce parc va vraiment prendre une autre dimension », conclut Mme Lavigne Lalonde.