Le comédien et l’humoriste ouvrent le Hochelaga Bagel Club sur la Promenade Ontario au début septembre. Le café-bagel a pignon sur rue tout près du pub Le trèfle dont Rémi-Pierre Paquin est l’un des copropriétaires. 

D’ailleurs, les autres copropriétaires feront également partie de l’équipe de direction du café-bagel. L’un d’eux, Jonathan Fournier, s’était demandé l’année dernière quel type de commerce on ne retrouvait pas encore dans Hochelaga-Maisonneuve. Il a constaté qu’on n’y trouvait pas de café-bagel avec le produit principal fabriqué sur place. 

Selon lui, des institutions telles que Saint-Viateur Bagel ou Fairmount Bagel ont fait la renommée de leur quartier. C’est ce qu’il entend faire avec le Hochelaga Bagel Club, qui, comme son nom l’indique, dénote un ancrage très fort dans le secteur. 

La style Hochelaga

Jonathan Fournier, copropriétaire du Hochelaga Bagel Club (photo Stéphane Plante/EMM)

Pour Jonathan Fournier, cette intégration d’Hochelaga-Maisonneuve dans leur image de marque s’avère essentielle. « Notre bagel, c’est un beau produit qui développe un sentiment d’appartenance pour le quartier », insiste-t-il.

Pour ce faire, il importe de justement offrir un produit qui se distingue des classiques proposés par les gros joueurs comme Saint-Viateur et Fairmount Bagel. « On a réfléchi à des recettes un peu différentes. On peut arriver à tirer notre épingle du jeu pour ne pas se faire comparer systématiquement à eux. » 

Autre signe de distinction dans l’offre au menu, le Hochelaga Bagel Club va servir « un gros sandwich gourmand que les gens du quartier vont s’approprier. On nous a déjà dit que ça allait être le style Hochelaga. » 

Cette différence dans l’offre aurait convaincu Matthieu Pepper à se joindre à l’équipe. Jonathan Fournier se rappelle que l’humoriste avait avoué au cours de leurs premières rencontres qu’il aimait bien les bagels mais qu’il n’était pas nécessairement prêt à se lancer en affaires. « Mais dès qu’on a commencé à créer l’image de la marque, il trouvait ça vraiment cool de créer quelque chose de différent. »  

Selon le restaurateur, le projet en lui-même est à l’image de l’arrondissement. « Il y a quelque chose de créatif, authentique, qui représente bien le quartier. Parce que Hochelaga reste avec sa couleur, qui est différente de celle des autres quartiers de Montréal. Les gens sont très fiers de dire qu’ils habitent à Hochelaga. » 

En plus de proposer un menu à l’image du quartier, le café-bagel répond aux changements d’habitudes de la clientèle avoisinante. Même s’il précise que les affaires du Trèfle se portent bien, M. Fournier constate que la consommation d’alcool en général diminue: « Les gens boivent moins, les lieux de rencontre, c’est moins les bars. On s’est dit que le café pourrait devenir un lieu de rencontre. »

Développer une image de marque forte 

Jonathan Fournier souligne à quel point il était important pour lui et son équipe de miser sur un visuel marquant. Autant dans le café lui-même que sur les réseaux sociaux. Et selon lui, la démarche a porté fruit: « On a 7 000 followers sur Instagram en peu de temps et on n’est même pas encore ouvert! »

Cet engouement a même fait en sorte que des casquettes et des t-shirts à l’effigie du Hochelaga Bagel Club ont déjà trouvé preneur via leur boutique en ligne. « On est en production pour en refaire d’autres! On ne génère pas vraiment de profit avec ça. Mais c’est l’fun de voir que les gens ont le goût d’en porter et qu’ils nous envoient des photos avec leur casquette et leur chandail. » 

Pour les aider à définir ce cadre visuel, les propriétaires se sont affiliés à l’agence de design Esquad, dont les bureaux sont situés à deux coins de rues du futur café-bagel. L’agence a développé avec eux chaque aspect de l’image de marque: les vêtements, les menus, le site Internet. Assisté des propriétaires, elle a également sélectionné avec minutie chaque élément composant le décor du Hochelaga Bagel Club. Que ce soit les portes, les banquettes, les couleurs, les types d’éclairage, la chaleur des lumières, etc.

Jonathan Fournier souligne à quel point les créateurs d’Esquad partageaient leur vision du design : « On  aimait bien le côté midcentury mélangé un peu aux années soixante-dix. »

Dans le but de recruter son futur personnel, le Hochelaga Bagel Club tiendra des journées portes ouvertes d’embauche les 3 et 4 août prochain.