La transformation de l’église Saint-Enfant-Jésus en pôle culturel va de l’avant, alors que la Ville de Montréal annonce un investissement de 1,4 M $ pour soutenir le projet de la Société de développement Angus (SDA).

Depuis 2019, la SDA travaille sur la revitalisation du Vieux Pointe-aux-Trembles, qui comprendra la création d’une centaine de nouveaux logements et plusieurs espaces commerciaux dans le quartier historique.

En parallèle, l’édifice religieux, qui se trouve au coin du boulevard Saint-Jean-Baptiste et de la rue Notre-Dame Est, sera rénové en centre de création en arts du cirque, incluant deux salles de spectacles multifonctionnelles. On souhaite aussi convertir le presbytère en restaurant, rénover la grange pour en faire une buvette de jardin saisonnière et aménager des espaces extérieurs polyvalents pour accueillir des événements et des activités citoyennes dans le secteur.

Les travaux devraient se terminer d’ici environ un an.

L’intérieur de l’église Saint-Enfant-Jésus (Emmanuel Delacour/EMM)

La Ville de Montréal et l’arrondissement de Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles (RDP-PAT) investissent respectivement 400 000 $ et 200 000 $ dans ce projet.

« C’est la revitalisation d’une église pour en faire un pôle culturel et c’est ça qui va contribuer à dynamiser le quartier. Puis une des choses qu’on a bien compris au service de développement économique, c’est qu’il y a un lien entre la culture et le développement économique et on peut se servir de la culture comme pilier de revitalisation socio-économique », affirme Luc Rabouin, responsable du développement économique au comité exécutif de la Ville de Montréal.

Si le projet de l’église Saint-Enfant-Jésus vise en premier lieu à améliorer la qualité de vie des résidents, M. Rabouin croit qu’il permettra aussi d’attirer des Montréalais de partout en ville dans le quartier historique.

La compagnie des autres est un organisme circassien qui occupera et animera le pôle culturel (Emmanuel Delacour/EMM)

L’église et son presbytère occupant un emplacement stratégique, l’arrondissement de RDP-PAT procèdera également à l’acquisition en octobre prochain de six parcelles de terrains ainsi que d’une servitude permanente derrière l’église pour officialiser un droit de passage des véhicules municipaux. Cet achat, à la hauteur de 621 982 $, vise du même coup à augmenter les espaces verts aux alentours.

« On a l’intention d’agrandir le parc du Fort-de-la-Pointe-aux-Trembles qui est à l’arrière de l’église et de la Maison du citoyen pour augmenter la superficie », explique Caroline Bourgeois, mairesse de RDP-PAT.

Certains aménagements, notamment pour les enfants, y seront installés. Les espaces extérieurs permettront de mieux accueillir les événements organisés par l’arrondissement, note la mairesse.

Enfin, une contribution financière de 120 000 $ répartie sur quatre ans a été octroyée par RDP-PAT à l’organisme La compagnie des autres dans le cadre du soutien à sa mission de promotion des arts du cirque.

Pour Stéphane Ricci, vice-président développement à la SDA, ce projet était un « risque » qu’il valait la peine de prendre. « Acheter une église, vous savez, ce sont des bâtiments qui vous manquent beaucoup d’entretien, des bâtiments qui demandent des travaux importants. Alors pour nous de s’engager là-dedans. Sans avoir la certitude qu’on allait avoir les subventions pour le réaliser, c’était quand même un gros risque », insiste M. Ricci.

Toutefois, ce dernier était convaincu qu’il serait possible de « démultiplier les retombées », surtout grâce aux investissements des divers paliers de gouvernement. En février 2024, la SDA annonçait le soutien financier du gouvernement du Québec de 2,8 M $ pour le projet, puis un autre investissement de 1,2 M $ de Développement économique Canada en mars 2025.

Travaux sur Notre-Dame

Au même moment où les chantiers de la SDA se concrétisent, les travaux de réfection sur la rue Notre-Dame vont de bon train, souligne Mme Bourgeois. « Ça avance bien. On a commencé la première phase, qui était entre les 1^re et 4^e avenues, qui est très active actuellement. On a débuté au mois d’août entre la 8ᵉ et Saint-Jean-Baptiste. Alors, tous les travaux avancent rondement », assure la mairesse.

D’ici cet hiver, en fait, on prévoit des travaux de pavage temporaire. Par la suite, le chantier se déploiera entre le boulevard Saint-Jean-Baptiste et la 13ᵉ Avenue pour compléter le projet.

Les travaux permettront à terme de reconstruire la chaussée et les trottoirs, de réhabiliter les conduites d’égout et d’aqueduc, de remplacer des entrées d’eau en plomb et d’enfouir des fils électriques.

« Ce sera extraordinaire après. Déjà dans le secteur de la 1ʳᵉ et de la 2ᵉ avenues, on peut voir déjà les bordures de granit, à quoi vont ressembler les trottoirs. Il y aura des trottoirs élargis où il y aura moyen de pouvoir aménager des terrasses et où l’on va être capable de voir profiter de la saison estivale sur la rue Notre-Dame », insiste Mme Bourgeois.