Dix ans après sa création, PME MTL célèbre une décennie d’action sur le terrain. Mandaté par la Ville de Montréal pour soutenir les entrepreneurs locaux, le réseau a accompagné des milliers d’entreprises dans leur développement, souhaitant ainsi contribuer à structurer l’économie locale dans les quartiers de l’Est.

Créé en 2015 à la suite d’une réorganisation provinciale du soutien à l’entrepreneuriat, PME MTL regroupe six pôles territoriaux qui accompagnent les entrepreneurs à toutes les étapes de leurs projets. Dans l’est de la ville, deux pôles sont actifs : PME MTL Est-de-l’Île dessert Anjou, Montréal-Nord, Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles, Saint-Léonard et Montréal-Est; et PME MTL Centre-Est couvre Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension, Rosemont–La Petite-Patrie et Mercier–Hochelaga-Maisonneuve.

Les services offerts vont de l’accompagnement au financement, en passant par le développement d’affaires et le transfert d’entreprises. « C’est la force de notre modèle de six organisations, on agit localement, chaque PME MTL intervient à l’échelle de son territoire, mais avec une vision qui est beaucoup plus globale », souligne Sarah Dahmani, directrice adjointe et directrice des communications chez PME MTL Centre-Est.

Au fil du temps, PME MTL a élargi son rôle. D’abord axée sur l’entrepreneuriat, l’organisation a en effet diversifié ses activités en matière de développement de l’emploi, d’économie sociale, d’innovation et d’économie circulaire.

L’épreuve de la pandémie

La pandémie de  COVID-19 a mis à l’épreuve la capacité d’adaptation du réseau alors que PME MTL été mobilisé pour gérer des programmes d’urgence de différents paliers de gouvernement. « On est les seules organisations au Québec qui avons eu à gérer à la fois des programmes provincial, municipal et fédéral pour soutenir les entreprises », souligne Annie Bourgouin.

Annie Bourgoin, directrice générale PME MTL Est-de-l’Île (LinkedIn)

Ce mandat a entraîné une forte augmentation du volume de dossiers traités. Alors que PME MTL Est-de-l’Île accompagne habituellement entre 600 et 700 entreprises par an et finance entre 50 et 75 d’entre elles, l’organisation a étudié près de 700 dossiers de financement pendant la pandémie. De ce nombre, un peu plus de la moitié ont été soutenus par le programme provincial et environ 200 par le programme fédéral.

« On était dans des volumes complètement magnifiés, comparativement à ce qu’on fait habituellement. Puis on a continué de traiter le financement de nos programmes réguliers durant la même période », se rappelle la directrice générale de PME MTL Est-de-l’Île.

« Je pense que ça a su démontrer tout ce qu’on avait créé comme jalons de 2015 à 2020, avant la pandémie, soit une équipe solide, capable de venir rapidement en soutien aux entreprises et d’analyser des demandes de financement », mentionne Mme Bourgouin.

PME MTL Est-de-l’Île : l’économie circulaire à l’honneur

Parmi les réalisations marquantes du pôle Est-de-l’Île figure Synergie Montréal (https://estmediamontreal.com/synergie-montreal-economie-circulaire-est-montreal-pme-ile/), lancée en 2014 à la suite de l’arrêt du raffinage de Shell. L’initiative crée des partenariats entre les entreprises pour transformer les résidus des unes en ressources pour les autres, réduisant ainsi les déchets tout en renforçant l’économie locale. « On a soumis comme projet, au départ, une initiative pilote afin de soutenir les entreprises qui souhaitaient adopter des pratiques en économie circulaire, donc dans un concept d’écologie industrielle », précise Annie Bourgoin.

Le projet a connu un tel succès qu’on le retrouve maintenant dans tous les arrondissements de la métropole. « La Ville de Montréal est venue vers nous, souhaitant que nous étendions l’initiative à l’échelle de l’agglomération », se souvient-elle, avant d’ajouter : « Maintenant, mon équipe anime la Symbiose Synergie Montréal et offre des soutiens-conseils autant aux entreprises et aux OBNL qu’aux arrondissements et aux villes liées. »

Au printemps dernier, PME MTL Est-de-l’Île a annoncé la création du Campus Espaces circulaires, visant à faire de l’est « un territoire exemplaire en matière d’économie circulaire ». « On est en train de mettre de l’avant une matériothèque (qui est un partage et une valorisation de matériaux) et un fonds de développement de l’est », dit-elle.

Parmi les autres initiatives marquantes des dernières années, la directrice générale de PME MTL Est-de-l’Île cite également le marché solidaire de Rivière-des-Prairies, le Pôle alimentaire de la Rivière et l’implication de l’organisation auprès de la Société de développement Angus (SDA) pour revitaliser le Vieux Pointe-aux-Trembles.

« À Pointe-aux-Trembles, ils ont annoncé un investissement important de la SDA dans le Vieux Pointe-aux-Trembles. La SDA a fait l’acquisition de l’église Saint-Enfant-Jésus, où il y aura des activités culturelles, des spectacles et du cirque à l’interne. Mais nous, déjà en 2023, on était là avec l’entreprise d’économie sociale et la SDA pour étudier l’opportunité d’amener cette offre de services dans le Vieux Pointe-aux-Trembles. Donc, ce sont des projets qui, avant d’arriver à l’annonce de plusieurs millions d’investissements pour une revitalisation, demandent tout un travail de collaboration, d’élaboration et de réflexion en amont », fait-elle remarquer.

En somme, depuis sa création, PME MTL Est-de-l’Île a contribué au financement de 450 projets en plus d’avoir eu un impact sur plus de 8 000 emplois à l’échelle du territoire.

Des initiatives marquantes pour PME MTL Centre-Est

PME MTL Centre-Est a développé le Quartier des Arts du Cirque (QUAC) , un projet visant à transformer en un pôle d’innovation sociale, culturelle et économique un secteur du quartier Saint-Michel. L’initiative est née de l’alliance entre quatre institutions : la TOHU, le Cirque du Soleil, l’École nationale de cirque et PME MTL Centre‑Est.

« L’idée est de fédérer à la fois des partenaires privés et institutionnels (…) pour revitaliser tout un territoire, un territoire un peu laissé pour compte dans Saint-Michel », résume Sarah Dahmani.

Galerie d’art éphémère sous l’autoroute Métropolitaine (Marouan, Nomade Studio)

« Cet été, on a vu cette galerie à ciel ouvert conçue sous le Métropolitain, qui a vraiment permis à des jeunes de Saint-Michel de rayonner, de faire partie du développement de tout un territoire », ajoute-t-elle en faisant référence à la galerie d’art éphémère créée sous l’autoroute Métropolitaine. À cette occasion, neuf artistes du quartier Saint-Michel ont réalisé près d’une vingtaine de murales sur les piliers de la voie rapide.

Ce projet a donné naissance à des initiatives connexes, comme le Lab entrepreneurial Saint-Michel, qui accompagne des jeunes de 14 à 17 ans dans le développement de projets entrepreneuriaux. Le Campus*48, un bootcamp collégial en entrepreneuriat, est aussi une initiative pour les jeunes.

Autre réalisation : le Fonds d’initiative locale (pour Mercier–Hochelaga-Maisonneuve et Assomption Sud–Longue-Pointe). Créé en 2023 pour harmoniser la cohabitation entre citoyens et entreprises industrielles de ce secteur portuaire, le projet a mobilisé des acteurs comme la Société des alcools du Québec (SAQ), le Port de Montréal et l’arrondissement. « On a réussi à créer ainsi une synergie entre les citoyens et les entreprises, ce qui paraissait presque impossible en 2023 », se réjouit Mme Dhamani .

Sarah Dahmani, directrice adjointe et directrice des communications chez PME MTL Centre-Est (Courtoisie)

Parmi les bons coups de PME Centre-Est, Sarah Dhamani mentionne également le Laboratoire d’innovation bioalimentaire –  fondé pour mutualiser les équipements et accélérer l’innovation – et un projet d’immobilier collectif hors marché pour préserver l’abordabilité des espaces commerciaux et assurer la pérennité des petites entreprises menacées par la hausse des loyers. « L’enjeu de l’immobilier collectif devient de plus en plus pressant. Car les mêmes difficultés que l’on observe pour le logement se posent pour les entreprises », souligne-t-elle.

Bilan

Depuis dix ans, selon les données de PME MTL Centre-Est, plus de 42 M$ ont été investis dans les entreprises du territoire. Au total, 410 entreprises ont été financées, dont 270 privées et 140 d’économie sociale. Et environ 87 % d’entre elles sont toujours actives. L’appui de l’organisation a contribué à la création ou à la consolidation de plus de 5 000 emplois.

En dix ans, PME MTL a donc participé à structurer l’écosystème entrepreneurial montréalais en soutenant l’innovation et en favorisant les projets collectifs. « Et nous avons encore de belles années devant nous, avec de beaux nouveaux défis », conclut Annie Bourgouin.