Une offre éducative et culturelle portant sur la faune aviaire sera développée au Jardin botanique cette année grâce à un donateur privé. Les visiteurs pourront ainsi profiter des 200 espèces d’oiseaux observées sur le site avec un nouveau regard.

« Un Jardin pour les oiseaux » permettra le « développement des initiatives consacrées à l’avifaune sur le site », résume Espace pour la vie, l’organisme qui regroupe les musées naturels du Biodôme, de l’Insectarium, du Planétarium et de la Biosphère.

Cette initiative découle d’un « don exceptionnel » de Mark Zoccolillo, effectué par l’entremise de la Fondation Espace pour la vie, avec la collaboration des Amis du Jardin botanique. Ce psychiatre et ancien professeur à l’Université McGill, qui a contacté la Fondation pour mettre en valeur la faune aviaire présente au Jardin botanique, a ainsi voulu faire ce don, dont la valeur n’a pas été divulguée à sa demande.

Josée Bellemare, directrice du Jardin botanique (Emmanuel Delacour/EMM)

Puisque le Jardin botanique figure parmi les milieux les plus propices à Montréal pour l’observation des oiseaux, Un Jardin pour les oiseaux viendra « enrichir les initiatives déjà en place et développer progressivement de nouveaux outils destinés au public, notamment des ressources d’identification, des activités éducatives, des visites guidées et des projets de participation citoyenne », indique Espace pour la vie.

Plus concrètement, il ne s’agira pas de créer un espace précis au Jardin botanique dédié aux oiseaux, mais plutôt une série d’activités de médiation et de recherche sur l’ensemble du territoire du Jardin.

« Dès ce printemps, on commence le « Printemps citoyen » tous les samedis et dimanches d’avril avec des activités comme des balades guidées sur les oiseaux, des rencontres avec des spécialistes, et des ateliers créatifs à la suite de l’observation des oiseaux », souligne Josée Bellemare, directrice du Jardin botanique. Le camp de jour « Les Ornithos », déjà offert aux jeunes de 7 à 10 ans, viendra pour sa part être bonifié, précise-t-elle.

En entrevue avec EST MÉDIA Montréal, Mme Bellemare explique qu’avec ce don philanthropique, le Jardin botanique a effectué une planification sur trois ans des activités d’Un Jardin pour les oiseaux. « La façon dont le don est structuré devrait nous permettre de soutenir des activités sur du très long terme », insiste-t-elle.

Pour M. Zoccolillo, la piqure pour les oiseaux remonte à longtemps, « il y a 50 ans, alors que je commençais ma formation de psychiatre aux États-Unis. » « Quand j’ai déménagé à Montréal, j’ai commencé à fréquenter le Jardin botanique et cela a relancé mon intérêt (pour l’ornithologie) », ajoute le psychiatre.

Pour ce dernier, les oiseaux offrent un des « plus beaux spectacles de la nature » et permettent de se « reconnecter au monde naturel, rappel que nous faisons partie du monde vivant. »

En tant que professionnel de la santé, celui-ci rappelle que le contact avec la nature « est bon pour la santé mentale et physique. »

En plus d’attirer 216 espèces d’oiseaux selon l’application eBird, le Jardin botanique est un lieu idéal pour leur observation en raison de ses nombreuses installations qui leur sont dédiées. Ce sont 2 083 observateurs qui ont contribué aux données citoyennes en 2025, faisant du site l’un des plus actifs au Québec pour l’observation et le suivi de l’avifaune.

Ainsi, on y retrouve 20 nichoirs et 8 postes de mangeoires hivernales. Le taux de succès de nidification y était de 84 % en 2025 et 7 espèces cavicoles (qui logent dans les cavités d’arbres, de rochers, etc.) y sont soutenues. Dans la dernière année, certaines espèces ont fait parler d’elles en raison de leur surprenante présence au Jardin botanique, incluant le Grand-duc d’Amérique, le Tohi à flancs roux et la Chouette rayée.