Le Laboratoire de recherche informatique Maisonneuve (LRIMa) du Collège de Maisonneuve a récemment célébré son 10ᵉ anniversaire. Fondé par D^re Jihene Rezgui, le laboratoire allie recherche scientifique et pédagogie. Au fil des ans, plus de 200 étudiants se sont impliqués dans cet espace communautaire et solidaire.

« Le laboratoire LIRMa, quand je l’ai conçu au départ, c’était pour faire de la recherche dans les nouvelles technologies, telles que l’Internet des objets et l’intelligence artificielle », explique D^re Jihene Rezgui, professeure-chercheuse en informatique, fondatrice et directrice du LRIMa.

Chaque année, entre 20 et 25 étudiants participent aux activités du laboratoire. Au total, près de 200 ont été formés au cours de la décennie. « Les étudiants ont appris à collaborer, à s’initier à la recherche, à apprendre des valeurs comme comment respecter les autres, comment valoriser leurs résultats, comment bien présenter leurs résultats à l’international », souligne-t-elle.

Dre Rezgui, professeure-chercheuse en informatique, fondatrice et directrice du LRIMa (LinkedIn)

Depuis sa création, la popularité de ce programme parascolaire n’a cessé de croître. « Maintenant, j’ai beaucoup de demandes au début de l’année pour faire partie du LIRMa », affirme la responsable du laboratoire.

Des projets marquants

Parmi les projets développés, la Ville intelligente est de ceux qui ont été particulièrement marquants. L’initiative amorcée en 2015 consiste en une maquette fonctionnelle simulant une ville à petite échelle. « On a construit nous-mêmes les feux de circulation, le pont, les stationnements, les voitures », explique la fondatrice du LRIMa.

Les étudiants y appliquent des algorithmes d’intelligence artificielle pour la reconnaissance d’images et la gestion automatisée des infrastructures. Lauréat des prix Forces AVENIR et OCTAS, la Ville intelligente est un projet qui, encore à ce jour, est d’actualité, indique la responsable du laboratoire. « C’est un projet pérenne dans le temps parce qu’on peut toujours l’améliorer », précise-t-elle.

L’initiative a également été présentée dans plusieurs écoles secondaires. « On a impacté au moins, je dirais, plus de 1000 élèves du secondaire. »

Des étudiants travaillent sur le projet de la Ville intelligente (Courtoisie LRIMa/ Collège de Maisonneuve)

La force du réseau

Le LRIMa maintient un réseau actif d’anciens participants, favorisant aisni la continuité et le mentorat avec les nouveaux participants. « J’ai beaucoup d’étudiants qui sont devenus des entrepreneurs. Ils sont venus pendant les 10 ans du LRIMa dans les panels. Ils ont témoigné, et il y en a beaucoup qui sont devenus des chercheurs universitaires. Il y a ceux qui travaillent dans Google, dans Meta, comme ingénieurs. (…) On a un grand réseau maintenant », affirme D^re Rezgui.

Ce soutien intergénérationnel est facilité par un canal de communication interne. « On a notre propre chaîne (…) ce sont les valeurs du LIRMA : la collaboration, l’entraide et le partage », souligne la professeure-chercheuse en informatique.

Pour l’avenir, Dre Rezgui souhaite élargir la portée interdisciplinaire du laboratoire et renforcer la participation professorale. « Mon objectif, c’est d’encourager plus de profs à être dans le LIRMa pour encadrer plus d’étudiants », dit-elle.

La fondatrice du laboratoire souhaiterait aussi que ce modèle soit reproduit dans d’autres établissements collégiaux.