C’est en l’honneur de l’écrivaine québécoise Caroline Dawson que sera baptisée la nouvelle bibliothèque dont la construction est bientôt prévue dans le quartier Villeray.

L’établissement, dont le chantier devrait être lancé en 2027 pour une ouverture en 2030, remplacera l’actuelle bibliothèque Le Prévost située actuellement dans le Patro Villeray.

Née au Chili sous la dictature de Pinochet et arrivée à Montréal comme réfugiée à l’âge de sept ans, Caroline Dawson a connu un grand succès avec son premier roman Là où je me terre. Elle est aussi l’autrice du recueil Ce qui est tu et du livre jeunesse Partir de loin.

Le choix du nom de Mme Dawson, décédée en 2024 à la suite d’un cancer, a été proposé par l’arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension (VSP). Immigrante, féministe et militante, Caroline Dawson portait en sa personne et dans son œuvre plusieurs valeurs qu’ont souhaité souligner la Ville de Montréal et VSP, explique Ericka Alneus, conseillère de la Ville responsable de la Culture et du Patrimoine au comité exécutif de Montréal.

« Ce choix permet de reconnaître l’autrice qu’elle a été, mais aussi son parcours. Ça permet aussi de lier la population à un espace public qui est le leur. Donc, je me sens très honorée de pouvoir piloter avec les arrondissements de telles désignations », insiste-t-elle. Un effort conscient a aussi été entrepris par la Ville pour nommer des espaces publics en l’honneur de figures féminines québécoises. Une banque de noms, Toponym’Elles, a été créée à cet effet, rappelle l’élue responsable de la culture.

« On souhaitait que ce soit le nom d’une femme [qui soit choisi pour la nouvelle bibliothèque]. On a été plusieurs à avoir été touchés par l’œuvre de Caroline Dawson et par son départ prématuré. C’est devenu une évidence ensuite, puisque la bibliothèque était un lieu tellement important dans sa vie, alors c’était un bel hommage », explique pour sa part Laurence Lavigne Lalonde, mairesse de VSP.

Cette dernière ajoute que l’arrondissement voulait choisir une personne représentative de la mixité du quartier et du parcours que connaissent plusieurs personnes immigrantes.

Par ailleurs, le projet s’inscrit dans une tendance récente de nommer les bibliothèques montréalaises en hommage à des figures marquantes du monde littéraire et culturel.

« Il ne faut pas oublier que Montréal est une métropole culturelle, la seule métropole francophone des Amériques, donc notre identité passe par la culture, d’où l’importance de pouvoir la reconnaître dans notre toponymie », ajoute Mme Alneus.

Un projet d’envergure

L’actuelle bibliothèque Le Prévost (Google Maps)

La bibliothèque Caroline Dawson viendra remplacer celle située dans le Patro, désormais désuète, selon la mairesse de VSP. La vision s’articule autour du concept de biblio-jardin ou la bibliothèque comme un jardin d’idées. Ainsi, le futur établissement s’étendra jusque dans le parc Le Prévost, qui la bordera.

« Il va y avoir des verrières qui vont s’ouvrir sur le parc, et il y aura aussi une agora. Donc, la bibliothèque pourra se poursuivre dans le parc. Les espaces seront plus lumineux et plus grands », résume Mme Lavigne Lalonde.

Un concours d’architecture a d’ailleurs été lancé pour mettre sur papier la conception de l’édifice, dont la construction à elle seule est estimée à 42 M $. Le projet dans l’ensemble, qui inclut en outre un réaménagement du parc Le Prévost s’élèvera à peu près à 70 M $ selon la mairesse.

On comptera dans le nouvel établissement une section pour les jeunes comportant une halte famille, des espaces pour les tout-petits et un coin réservé à l’heure du conte.

Une section pour les adultes incluant des zones de travail, un salon silencieux et des salles pour travailler en groupe est aussi prévue. L’édifice devrait de plus contenir un laboratoire de création, un laboratoire culinaire, un espace dédié à la Grainothèque, une collection d’objets à emprunter gratuitement, un café libre-service, ainsi qu’une grande salle multifonctionnelle pour conférences et événements.