La mairesse de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve (MHM) Chantal Gagnon a choisi une manière originale d’aller à la rencontre des citoyens de son arrondissement: des cours de mise en forme dans les parcs publics.  

Certifiée comme entraîneure de cours de groupe, Mme Gagnon a invité la population à deux reprises jusqu’à maintenant à participer à une séance d’exercices de 45 minutes. Le 13 août dernier, elle dirigeait un groupe venu l’accompagner au parc Félix-Leclerc dans le district Louis-Riel. 

Chantal Gagnon, mairesse de MHM (courtoisie)

Pour l’élue, ces séances en plein air révèlent un aspect autant social que physique. « C’est un prétexte pour aller à la rencontre des citoyens dans un cadre un peu moins formel que le conseil d’arrondissement», nous confie-t-elle.

Avant d’entrer en politique, alors qu’elle était directrice du Service d’aide et de référencement aîné d’Anjou (SARA d’Anjou), cette passionnée de sport a décidé de suivre une formation comme entraîneure de cours de groupe. « Après ma certification, j’ai mis sur pied ce cours de mise en forme pour aînés. Ensuite est arrivée la pandémie alors j’ai donné le cours en ligne. Après la pandémie, je donnais des cours dans les parcs l’été deux fois par semaine. »

Une fois en poste à titre de mairesse de MHM, elle a eu l’idée de proposer ses séances d’exercices à tous les groupes d’âges. Selon ses propres observations, les citoyens apprécient cette initiative. « La réponse est super bonne! Il y a des aînés mais aussi beaucoup d’enfants, des adolescents. Il y en a vraiment de tous les âges. » Par contre, elle admet que les femmes répondent davantage à l’appel : « malheureusement, c’est toujours plus difficile d’aller chercher les hommes mais il y en a quelques-uns. » 

Son cours est d’ailleurs adapté pour des groupes d’âges très variés. Pendant 45 minutes, elle propose un échauffement, un segment consacré au cardio et un retour au calme avec des exercices de musculation et des étirements. « Les gens connaissent leur condition physique. Ils vont à leur rythme. »

Bénéfique pour la santé mentale 

En plus de vouloir aller à leur rencontre, la mairesse tient à sensibiliser les citoyens à l’importance de l’exercice physique. Pour elle, le manque de temps ne peut servir d’excuse pour ne pas s’entraîner. « La santé physique c’est important. J’ai un horaire hyper chargé mais c’est important pour moi de continuer à être en forme. Il faut juste le mettre à l’agenda. » 

D’autant plus que les bénéfices n’agissent pas seulement sur le corps. « L’activité physique est bénéfique pour notre santé mentale. Quand je pars courir, mes idées sont beaucoup plus claires après », observe la mairesse. 

Pour les prochaines semaines, Mme Gagnon prévoit présenter un cours de mise en forme dans plusieurs secteurs de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve. Ainsi, après avoir fait bouger les résidents de Louis-Riel (parc Félix Leclerc) et Tétreaultville (parc Bellerive), elle compte organiser des séances dans Maisonneuve-Longue-Pointe et Hochelaga.