Depuis le début de l’année 2026, Jeunesse au Soleil (JAS), un organisme communautaire venant en aide aux plus démunis, a amorcé le déménagement progressif de ses activités dans son nouveau quartier général. Une nouvelle structure conçue sur mesure pour répondre à ses besoins.

Situé dans le quartier Villeray sur le boulevard Saint-Laurent, face au parc Jarry, l’immeuble de 40 000 pieds carrés comprend quatre étages, incluant le sous-sol. Pour l’instant, seul le premier étage est ouvert et accessible au public. On y trouve la banque alimentaire, un espace de livraison de paniers à domicile, ainsi que la réception. Les étages supérieurs — encore en cours d’aménagement – comprennent notamment une cuisine communautaire, un grand gymnase, des salles de réunion, et une terrasse extérieure.

« On a pris possession de l’immeuble le 5 janvier dernier et on a démarré nos services alimentaires le 12 janvier », indique la directrice générale Marina Boulos-Winton, en poste depuis le début de l’année.

EMM / Marie-Hélène Chartrand

Une seule adresse pour l’ensemble des activités

Pendant une cinquantaine d’années, JAS a occupé les locaux de l’ancienne école secondaire Baron Byng où ses deux cofondateurs, Sid Stevens et Earl De La Perralle, avaient eux-mêmes étudié. Mais l’organisme a dû plier bagages lorsque le propriétaire des lieux, le Centre de services scolaire de Montréal, a décidé d’en reprendre possession.

«Nos services ont été dispersés dans cinq endroits différents en location (…) et donc, on a décidé de faire une campagne de levée de fonds pour acheter un terrain, un immeuble et construire », relate la directrice générale.

Pour financer ce projet, l’organisme a notamment procédé à la vente de son camp d’été. Cette transaction a entre autres permis de dégager des fonds pour l’acquisition du terrain d’une valeur de 7,5M$ où se trouve aujourd’hui le nouveau bâtiment. Au moment de l’achat, le site comprenait un immeuble, mais après analyse, la structure s’est révélée difficile à adapter aux besoins de l’organisme puisqu’elle était composée de plusieurs bâtiments assemblés au fil du temps. « C’était un patchwork », résume Marina Boulos-Winton. La décision a donc été prise de démolir la structure existante et de repartir à neuf.

Un projet de 36,5 M$

Marina Boulos-Winton, directrice générale de Jeunesse au Soleil (EMM/Marie-Hélène Chartrand)

Le coût total du projet s’élève à 36,5 M$. Une subvention de près de 11M$ a été accordée par le gouvernement fédéral dans le cadre du programme Bâtiments communautaires verts et inclusifs du ministère du Logement, de l’Infrastructure et des Collectivités. Une campagne de financement a permis de recueillir 15,9M$ supplémentaires. Plus de 700 travailleurs ont participé au chantier, qui a duré jusqu’à ce jour 16 mois.

L’édifice a été conçu par la firme d’architecture montréalaise KANVA. Sa structure est faite de bois d’ingénierie québécois provenant de Chibougamau, fabriqué par la l’entreprise Nordic Structures. « Au lieu de faire la structure en acier, elle est faite en bois… parce que l’acier est un polluant », explique Boulos-Winton. Elle ajoute : « Le bois utilisé est traité pour résister au feu : en cas d’incendie, il ne brûle qu’en surface sur environ un pouce, donc la structure sera toujours intacte ».

L’immeuble intègre aussi un système de chauffage et de climatisation géothermique, des panneaux solaires photovoltaïques d’une capacité de 12 kW et des briques recyclées. Il vise la certification BCZ (bâtiment carboneutre zéro).

Une transition en cours

Même si la banque alimentaire est ouverte depuis janvier, le déménagement n’est pas terminé. Les programmes sportifs de l’organisme se déroulent encore dans d’autres établissements, notamment au Pensionnat du Saint-Nom-de-Marie, à Outremont, et au Collège Jean-de-Brébeuf. Ils doivent rejoindre les installations du boulevard Saint-Laurent à partir du 1er avril.

L’organisme doit par ailleurs encore amasser environ un million de dollars pour compléter l’achat équipements pour les salles de sport — cardio et musculation — et du matériel de fonctionnement.

Banque alimentaire : des places disponibles

La banque alimentaire peut accueillir jusqu’à 150 personnes par jour, du lundi au vendredi, mais une vingtaine de places sont encore disponibles quotidiennement. Mme Boulos-Winton explique cette situation par le changement d’adresse :  «On avait beaucoup de clientèles qui venaient de Parc-Extension et le (nouveau) trajet ne leur est pas familier (…) mais ils commencent à revenir », dit-elle.

L’organisme souhaite aussi atteindre de nouvelles clientèles dans d’autres secteurs: « Il faut aussi faire connaître nos services dans l’est, dans des places comme Saint-Michel », ajoute la directrice générale.

Un espace partagé avec d’autres organismes

Une cuisine communautaire, financée en partenariat avec l’épicerie Métro et la Banque alimentaire du Québec, sera mise à la disposition de trois organismes partenaires que JAS est en train d’identifier. « L’organisme Saint-Roch, par exemple, organise des cuisines collectives avec sa clientèle. Ils pourront venir ici l’utiliser gratuitement », illustre Mme Boulos-Winton. Des salles de réunion seront également rendues disponibles à d’autres organismes à faible coût, et une terrasse extérieure avec jardin urbain est prévue à côté de la cafétéria.

Sports, tutorat et camps de jour

Les programmes sportifs — basketball, football, flag football, soccer, tennis, hockey — s’adressent aux jeunes de 5 à 17 ans. Des ateliers d’art et des services de tutorat complètent l’offre. Les camps de jour accueillent environ 70 jeunes par semaine, dont la moitié provient de familles clientes de la banque alimentaire, pour un tarif aussi bas que 15 $ par semaine. Par ailleurs, 65 % des entraîneurs bénévoles sont d’anciens participants aux programmes de l’organisme.

Fondé en 1954 par Sid Stevens et Earl De La Perralle — alors respectivement âgés de 13 et 9 ans —, JAS offre aujourd’hui une trentaine de programmes allant de l’aide alimentaire aux activités sportives, en passant par l’aide aux victimes de sinistres et la prévention du crime. L’inauguration officielle du lieu est prévue pour juin 2026. D’ici là, l’organisme poursuit le déploiement progressif de ses activités dans ses nouveaux locaux.