Après plus de deux décennies à l’abandon, l’ancien hôpital chinois de la rue Saint-Denis dans le quartier Villeray sera démoli. Un projet de logements sociaux porté par l’organisme sans but lucratif (OBNL) Maison St-Dominique (MSD), en partenariat avec la Ville de Montréal, est en développement pour remplacer le bâtiment vétuste.

Jugé irrécupérable par l’arrondissement de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension, cet ancien hôpital présente des défaillances majeures sur le plan structurel et sanitaire. « Le bâtiment est abandonné depuis plus de 20 ans et dans un état de dégradation avancé. Sa restauration coûterait plus de 17 M $, sans garantie de viabilité », explique l’arrondissement.

Parmi les problèmes relevés : la non-conformité de l’immeuble aux normes sismiques, les systèmes mécaniques et électriques qui nécessitent d’être remplacés et la présence de moisissures causées par des infiltrations d’eau au sous-sol.

(Marie-Hélène Chartrand/EMM)

De plus, la dangerosité du site a été mise en lumière cet été, lorsqu’un incident impliquant deux jeunes explorateurs urbains s’est produit. Ces derniers se sont électrocutés après s’être introduits dans le bâtiment. « Cet événement illustre les dangers que pose la situation actuelle », confirme l’arrondissement de VSP, qui affirme avoir depuis renforcé les mesures de sécurité, notamment par le contrôle des accès et une surveillance accrue.

Selon l’échéancier municipal, un appel d’offres est prévu début 2026, et la démolition devrait avoir lieu à la fin de 2026 ou au début de 2027.

L’organisme MSD prévoit ensuite de construire entre 40 et 50 unités de logement. « Si tout se passe bien, on aimerait commencer à construire en 2027 ou 2028 », indique Philippe Deshaies, responsable de la gestion d’immeubles et des opérations pour la Maison St-Dominique.

Un litige foncier en suspens

Un obstacle juridique pourrait toutefois retarder les plans : un voisin de l’immeuble poursuit la Ville de Montréal – propriétaire du terrain depuis 2019 – puisqu’il revendique la propriété d’une partie du stationnement de l’ancien hôpital. Ce dernier affirme en faire usage depuis plus d’une décennie et la loi prévoit qu’un bien peut être acquis par l’effet du temps (en l’utilisant, règle générale, pendant plus de dix ans).

« Tant que le litige n’est pas réglé, je ne crois pas qu’il va y avoir de développement (…). Ça va être une embûche dans toute la réalisation, et au niveau des plans architecturaux », déplore Philippe Deshaies. 

Des logements permanents pour adultes vulnérables

Les unités d’habitation prévues par MSD s’adressent à des adultes autonomes vivant avec des troubles de santé mentale ou en situation de vulnérabilité.

Philippe Deshaies, responsable de la gestion d’immeubles et des opérations pour la Maison St-Dominique (Photo : site web Maison St-Dominique)

« Il n’y a pas de critères, il n’y a pas un diagnostic précis pour être admis chez nous. C’est de reconnaitre un besoin en termes psychosociaux et de reconnaitre une certaine détresse psychologique ou une vulnérabilité. 95 % ont un diagnostic en santé mentale, mais il y a un 5 % aussi sur la base du seuil de pauvreté », précise le gestionnaire de MSD.

Les locataires des immeubles sous l’égide de MSD bénéficient d’un soutien psychosocial et communautaire : présence d’intervenants, ateliers de cuisine, accompagnements aux rendez-vous ou encore services d’entretien. Ces mesures ont été mises en place pour favoriser l’autonomie et la réinsertion sociale des résidents.

Philippe Deshaies souligne toutefois que les locataires doivent avoir la capacité de vivre seuls dans leur logement. Il insiste également sur la permanence des locations proposées  : « Ce n’est pas du dépannage, c’est du logement permanent. Donc, si avec les gens, tout se passe bien, qu’ils respectent les règlements, ils peuvent rester à ad vitam aeternam. »

Un organisme ancré dans le quartier

L’entente convenue entre MSD et Montréal octroie des fonds à l’organisme pour effectuer les études d’avant-projet et entamer les recherches de subventions. « L’arrondissement lui a octroyé un financement de 50 000 $ pour soutenir les étapes de pré-développement d’un projet, mais le site reste ouvert à tout organisme qualifié », précise VSP.

La Ville explique le choix de MSD par son expertise, son implantation locale et « sa capacité à livrer un projet durable et intégré ».

« Ça fait cinq projets que je fais en quatre ans de réalisation de nouveaux immeubles de logements sociaux pour St-Dominique. Je pense que la Ville de Montréal a reconnu notre expérience et on mène toujours à terme nos projets », souligne Philippe Deshaies.

Sur les sept maisons mises sur pied à travers les années par l’organisme, quatre sont situées dans Villeray. Trois d’entre elles ont d’ailleurs été inaugurées récemment : les Maisons Villeray, Iberville et Shelley ont respectivement ouvert leurs portes en 2021, 2023 et 2024.

Au fil des années, plusieurs projets se sont succédé sur le site de l’ancien hôpital chinois sans parvenir à se concrétiser. La démolition prévue marque toutefois une étape décisive pour ce terrain laissé à l’abandon depuis 1999. L’arrondissement estime que cette fois-ci, les conditions favorables sont réunies pour permettre au projet de logements sociaux de voir le jour. Sa réalisation reste néanmoins tributaire du règlement du litige foncier en cours et de la recherche du financement nécessaire pour aller de l’avant.

Une assemblée publique sur le projet de démolition de l’ancien hôpital chinois et la construction d’un immeuble résidentiel de six étages se tiendra le 18 septembre 2025, à 18 h, au 405, avenue Ogilvy, salle 201.