Une société immobilière OBNL dont la mission est de préserver des loyers abordables, notamment dans les locaux commerciaux, vient de faire ses toutes premières acquisitions à Hochelaga.

HocheLab, un organisme connu pour son projet de revitalisation de l’église Saint-Clément à Viauville, s’est récemment lancée dans l’aventure d’acheter des immeubles commerciaux et mixtes. Au début de 2025, l’OBNL a pris part au Défis innovation Québec en économie sociale, pour « repenser la mixité commerciale par l’acquisition et la location stratégique des espaces commerciaux » sur la Plaza St-Hubert, dans Rosemont—La Petite-Patrie.

Le 2655, rue Moreau (Google Maps)

Entre-temps, la société immobilière a travaillé sur le rachat de deux immeubles dans son arrondissement d’origine. Le premier, situé au 2655, rue Moreau, est un édifice résidentiel de 15 logements. « Le propriétaire de l’édifice allait prendre sa retraite, mais il était soucieux que les locataires actuels ne soient pas évincés par un éventuel nouveau propriétaire », explique Marc-André Robertson, codirecteur général chez HocheLab.

De fil en aiguille, l’OBNL a été approché pour racheter l’immeuble et y effectuer des rénovations, tout en conservant les logements « dans une perspective de détention à long terme afin d’éviter la revente spéculative et les hausses rapides de loyers ».

Le codirecteur explique que l’acquisition a été rendue possible grâce au soutien du gouvernement du Québec, par l’entremise de son partenariat avec le Fonds de solidarité FTQ. La Caisse populaire Desjardins d’Hochelaga-Maisonneuve et de la Ville de Montréal ont aussi appuyé le projet.

Une papeterie de quartier préservée

En plein cœur du quartier Hochelaga-Maisonneuve, la Papeterie de l’Est est une destination pour trouver du matériel de bureau et des fournitures scolaires. Or, l’actuel propriétaire du commerce, situé au 3481 rue Ontario Est, souhaite bientôt partir à la retraite, ce qui aurait signifié la fermeture du commerce.

Dans ce contexte, HocheLab a racheté l’édifice mixte afin de maintenir les activités de la papeterie. Afin que le commerce puisse poursuivre ses activités, l’OBNL a trouvé un candidat qui souhaite prendre part à un projet de « repreneuriat » dans un contexte d’économie sociale.

Marc-André Robertson, codirecteur général d’HocheLab. (LinkedIn)

« Plusieurs OBNL en immobilier reçoivent du financement pour construire du logement neuf, mais nous ce qu’on veut faire, c’est de réfléchir à ce qu’on peut faire avec ce qui existe déjà. C’était ça à la base notre projet à l’église Saint-Clément et c’est un peu ça notre « pitch » pour les immeubles mixtes avec du commercial », souligne M. Robertson.

Ce dernier indique que deux des employés de la papeterie sont logés dans les appartements situés au-dessus du commerce et qu’en faisant l’acquisition de l’édifice, HocheLab vient faire d’une pierre, deux coups. « On vient préserver le loyer des deux locataires et celui du commerce. Et les baux commerciaux, ce n’est pas comme le résidentiel, ce n’est pas régi par le tribunal administratif du logement, dont les loyers d’une PME peut passer de 19 $ le pied carré à 30 $, selon le bon vouloir du propriétaire. C’est ce qu’on a voulu éviter en rachetant cet immeuble », indique le codirecteur général d’HocheLab.

Tel que spécifié plus haut, HocheLab est une organisation d’économie sociale fondée en 2022 par Marc-André Robertson et Émilie Therrien qui s’est d’abord fait connaître grâce à son projet de conservation de l’église Saint-Clément, édifice religieux inoccupé depuis plusieurs années. L’idée de créer des espaces collectifs et communautaires dans l’ancienne église ne s’est finalement pas concrétisée, mais l’OBNL a poursuivi sa mission en se tournant vers la préservation d’immeubles commerciaux et mixtes, avec un premier projet en collaboration avec la Plaza St-Hubert. À terme, quelques espaces pourraient y être acquis afin de préserver des loyers abordables pour les propriétaires de commerces et pour éviter la présence d’espaces vacants sur la rue commerciale.