Le projet de la Maison communautaire Saint-Michel a récemment franchi une étape décisive. Le 2 septembre dernier, le conseil municipal de Villeray–Saint-Michel–Parc-Extension (VSP) a autorisé la construction du bâtiment sur le terrain du 8615, boulevard Saint-Michel.

L’initiative, portée par l’organisme Saint-Michel, quartier de l’innovation sociale (SMQIS), a pour mandat d’offrir des locaux abordables aux organismes du quartier et de regrouper différents services sous un même toit. Les promoteurs souhaitent créer un lieu accessible où les citoyens pourront participer à des activités culturelles, recevoir des services sociaux et profiter d’initiatives locales à faible coût.

VSP souligne que « ce projet est prioritaire, car il permettra à la population micheloise de trouver réponse à une foule de leurs besoins en un seul et même lieu qui leur appartient ».

Le centre doit s’implanter sur le terrain auparavant occupé par le jardin communautaire Le Michelois. Celui-ci sera relocalisé au parc George-Vernot, situé à proximité. La cession de ce terrain équivaut à une contribution municipale évaluée à 2,19 M $.

Le bâtiment sera le premier de Saint-Michel à être carboneutre, avec une superficie d’environ 38 000 pi². Les plans prévoient une salle polyvalente pouvant accueillir 300 personnes, une cuisine collective, des espaces locatifs pour les organismes et un toit aménagé. La conception intégrera des mesures écologiques telles que la géothermie, la récupération d’eau de pluie et des aménagements favorisant la mobilité active.

Organismes confirmés et recherchés

Plusieurs organisations ont confirmé leur présence dans la future maison : le Carrefour jeunesse emploi Centre-Nord, le Forum jeunesse de Saint-Michel, le Carrefour populaire St-Michel, Joujouthèque Saint-Michel, le Centre communautaire Rendez-vous 50+, ainsi que Vivre Saint-Michel en santé (VSMS).

Selon André Sylvain Bako, coordonnateur général de SMQIS depuis juin, « ce sont des organismes bien établis dans le quartier, qui ont une certaine durée de fonctionnement et qui servent déjà la population de Saint-Michel ».

Néanmoins, des espaces sont toujours disponibles et la marche à suivre pour poser la candidature d’un organisme a été mise en ligne. Un comité d’évaluation sera en charge d’analyser les demandes. « Le comité va soumettre ses recommandations au conseil d’administration, qui prendra la décision finale », indique André Sylvain Bako.

Les critères incluent notamment : être un OBNL ou une coopérative et être implanté dans le quartier Saint-Michel depuis au moins trois ans.

Un projet structurant pour le quartier

Le projet s’inscrit dans un contexte de précarité marquée. Selon des données compilées en 2024 par VSMS (Portrait statistique de Saint-Michel), 30 % des familles du quartier sont monoparentales, 22 % de la population vit avec un faible revenu, 46 % sont issues de l’immigration et le taux de chômage atteint 13,5 %.

Dominique Perrault, directrice générale de VSMS, estime que l’implantation du projet est primordiale. « On a beaucoup de pertes de locaux communautaires dans les deux dernières années. On veut un lieu communautaire où on n’a pas le risque de se faire expulser par un tiers parti. »

L’arrondissement considère que le centre communautaire constituera un levier de revitalisation du boulevard Saint-Michel. Dans ses communications officielles, il indique que « le centre communautaire deviendra un pôle d’attraction pour une grande partie de la population ».

Un financement à compléter

Le coût total du projet est actuellement évalué à environ 26,6 M $. André Sylvain Bako indique que « 60 % du financement est complété et qu’il reste donc un écart de 40 % à combler ».

« Il (le budget) a commencé à 22 M $, puis là, ça dépend de l’inflation. Donc, moi, je dis toujours qu’il est à 28 M $ parce qu’il va y avoir de l’inflation puis l’augmentation des coûts, mais on essaie de le rendre le plus petit possible pour qu’on puisse offrir des loyers qui sont abordables », ajoute Dominique Perrault.

Malgré tout, l’organisme Saint-Michel, quartier de l’innovation sociale prévoit d’aller de l’avant avec la construction. « Même si le financement n’est pas encore complété, nous pouvons commencer les travaux », affirme André Sylvain Bako.

La finalisation des plans et devis est prévue pour mars 2026. Les travaux de construction devraient s’amorcer la même année, pour une ouverture officielle en novembre 2027. « On devrait démarrer les travaux en mars 2026 et finir la construction en octobre 2027 », conclut M. Bako.