L’Est de Montréal aura désormais son propre festival d’humour. Du 25 au 28 juin, le tout nouveau Festival d’humour de l’Est de Montréal (FHEMTL) tiendra sa première édition au centre de divertissement BoulZeye, à Pointe-aux-Trembles (PAT), avec l’ambition assumée de devenir un rendez-vous annuel incontournable pour le secteur.

Porté par le centre de divertissement et l’Association des gens d’affaires de Pointe-aux-Trembles et Montréal-Est (AGAPAT/ME), le projet veut à la fois offrir une vitrine à des humoristes établis et émergents, ainsi que contribuer au développement culturel d’un territoire souvent absent des grands circuits événementiels montréalais.

Peter Batos, président de l’AGAPAT/ME (Courtoisie)

« Ce n’est pas juste dans le centre-ville que ça se passe », résume Peter Batos, président de l’AGAPAT/ME. « On veut montrer que l’Est de Montréal est amplement en mesure d’accueillir un festival de renommée, avec des artistes de renommée. »

Un petit comédie club… devenu grand!

L’idée du festival est née quelques mois après l’ouverture officielle du BoulZeye Comédie Club, inauguré en janvier dernier à même le centre de divertissement.

Déjà connu pour ses allées de quilles, son laser tag, ses salles d’évasion et son resto-bar, l’établissement a ajouté à son offre une salle de spectacles humoristiques pouvant accueillir une centaine de personnes. Depuis, des humoristes de la relève comme des noms plus connus fréquentent l’endroit. Selon Mathieu Huppé, propriétaire du BoulZeye, le projet a pris de l’ampleur presque instantanément. « On a déjà un bon succès! »

L’adjoint à la direction et responsable des événements, Frank Grenier, un ancien humoriste bien branché dans le milieu, a donc proposé d’organiser quelques spectacles au comédie club sous forme de mini-festival. Mais l’intérêt des artistes et des partenaires a rapidement transformé le projet.

« On s’est rendu compte que beaucoup de gens étaient intéressés et voulaient faire des partenariats avec nous. » L’ AGAPAT/ME a alors décidé de s’impliquer directement dans l’organisation afin d’en faire un véritable événement régional.

Mathieu Huppé, propriétaire du BoulZeye (Courtoisie)

Miser sur l’humour pour revitaliser l’Est

Pour les organisateurs, le FHEMTL dépasse largement le simple cadre du divertissement. Le festival s’inscrit dans un discours plus large sur la revitalisation de l’Est de Montréal et sur la nécessité d’y développer une vie culturelle forte.

Peter Batos estime que l’humour possède un pouvoir rassembleur unique. « L’humour rassemble et ça fait partie intégrante de notre ADN. » Il considère également que les grands projets de revitalisation de l’Est ne peuvent pas reposer uniquement sur les infrastructures et le développement économique traditionnel. « C’est aussi en faisant découvrir l’Est de Montréal à travers un beau festival d’humour qu’on peut le revitaliser. »

L’objectif est aussi de changer la perception du territoire. « Il faut qu’il y ait un attrait. Il faut montrer qu’il n’y a pas juste des usines et des pétrolières ici. »

De son côté, Mathieu Huppé croit que l’Est de Montréal souffrait d’un réel manque en matière d’offre humoristique accessible. Selon lui, plusieurs humoristes vivent déjà dans l’Est ou en périphérie, mais évitent souvent les spectacles au centre-ville en raison des déplacements et du stationnement. « Ce qui les arrête d’aller au centre-ville faire des soirées d’humour, c’est qu’ils perdent leur journée juste pour se rendre finalement. »

Même constat chez les spectateurs, affirme-t-il. Le stationnement gratuit au BoulZeye et la proximité du secteur attirent déjà une clientèle de Pointe-aux-Trembles, Montréal-Est et Repentigny. « On est sur l’île de Montréal, mais on arrive et on peut se stationner à la porte. » Cette accessibilité aurait aussi convaincu plusieurs humoristes de participer au festival. « Tous les humoristes ont été réservés et confirmés en une semaine », raconte Mathieu Huppé.

Une programmation entre vedettes et relève

Le FHEMTL proposera 15 spectacles répartis sur 4 jours. Six grands noms de l’humour figurent à la programmation, dont Guillaume Pineault et Jean-Michel Anctil.

Mais les organisateurs insistent sur l’importance accordée à la relève humoristique. Au-delà des spectacles principaux, le festival présentera un tournoi de blagues réunissant 32 participants issus de la relève. « Même si ce ne sont pas des humoristes professionnels, des fois, il y a des choses qui naissent de ça qui sont intéressantes », explique Mathieu Huppé.

Le public sera appelé à voter pour ses favoris lors de cette compétition.

Les organisateurs estiment que c’est environ les deux tiers de la programmation qui feront place à des artistes émergents ou à des humoristes issus du secteur.

Une ambiance plus humaine que les grands festivals

Le festival veut aussi se distinguer en proposant une approche plus conviviale et plus proche du public. Les organisateurs souhaitent miser sur la proximité entre les artistes, les partenaires et les spectateurs. « On veut que ça soit plus chaleureux », indique Mathieu Huppé.

Contrairement aux grands festivals où les artistes quittent rapidement après leur spectacle, plusieurs humoristes présents au FHEMTL ont accepté de rester sur place afin d’échanger avec le public. « On a demandé aux artistes de rester, s’ils le souhaitent, afin de serrer des mains et d’échanger avec différentes personnes. »

Cette formule plus intime correspond également à l’esprit du BoulZeye Comédie Club, où la salle de spectacles est intégrée à un environnement déjà axé sur le divertissement et la convivialité.

« Enfin, on pense à nous! »

Depuis l’annonce du festival, Mathieu Huppé affirme recevoir de nombreux messages de résidents heureux de voir un événement culturel d’envergure s’installer dans l’Est. « Je reçois plein de messages du genre : “Enfin, on pense à nous!” »

Pour lui, ce sentiment d’appartenance est central dans le projet. Le lancement du festival s’est d’abord fait dans la communauté locale avant de s’ouvrir plus largement au reste du Grand Montréal.

Les organisateurs espèrent que cette première édition permettra d’ancrer durablement le festival dans le paysage culturel montréalais. « Je souhaite que ça va devienne une destination de l’humour », affirme Peter Batos.

Les organisateurs espèrent également que les commerçants de l’Est s’approprient l’événement. Le président de l’AGAPAT/ME rappelle qu’il est encore possible pour les entreprises de participer financièrement au festival, notamment par le biais de commandites, d’espaces publicitaires ou de partenariats spéciaux.

À noter qu’une partie des revenus du FHEMTL sera remise à l’Opération Sac à dos 2026, en collaboration avec Action Secours Vie d’Espoir, un projet communautaire venant en aide aux familles du secteur.

Informations pratiques

Le FHEMTL de Montréal se déroulera du jeudi 25 juin au dimanche 28 juin au BoulZeye Comédie Club, à PAT.

La programmation complète et les informations sur les billets sont disponibles sur les plateformes du BoulZeye et du FHEMTL. Cliquez JUSTE ICI pour les découvrir.

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