La Ville de Montréal a annoncé un investissement de 625 000 $ dans Espace + Village, un futur complexe communautaire LGBTQ+ qui sera aménagé en plein cœur du Village, au 929 Sainte-Catherine Est. Ce projet vise à rassembler sous un même toit plusieurs groupes communautaires de la diversité sexuelle et de genre. Une fois terminé, l’espace deviendra le premier centre communautaire LGBTQ+ francophone au Canada.  

L’appui municipal comprend un montant de 425 000 $ de la Ville de Montréal et de 200 000 $ de l’arrondissement de Ville-Marie. Il s’agit d’une deuxième contribution, après un premier financement lors de l’acquisition du bâtiment il y a environ deux ans, portant l’appui financier total à un peu plus de 1 M $.

L’initiative est pilotée par Espace LGBTQ+, un organisme créé en 2019 par et pour les groupes communautaires. « La mission pour laquelle l’Espace LGBTQ+ a été fondé, c’est de trouver des locaux abordables pour que ces organismes puissent avoir des bureaux et des espaces pour accueillir leurs clientèles », explique Nicolas Bourgois, membre du conseil d’administration d’Espace LGBTQ+. La structure agit comme un catalyseur, facilitant la collaboration entre différents groupes communautaires et mobilisant des ressources pour développer des projets collectifs.

Un lieu multifonctionnel

Espace + Village est conçu comme un lieu polyvalent pouvant accueillir différents types d’activités. La vaste majorité du bâtiment d’une superficie de 26 000 pi² sera occupée par des bureaux fermés, des espaces de consultation et des salles de réunion. Le complexe comprendra aussi des espaces de socialisation et de diffusion culturelle. « On va avoir une terrasse sur le toit, par exemple, pour organiser des cocktails ou organiser des assemblées générales, différents évènements culturels », indique M. Bourgois.

(Photo : Rayside-Labossière)

L’installation d’une petite salle de spectacles est également envisagée. « Il va y avoir une programmation, avec ce que les groupes organisent dans leurs activités régulières, mais également des activités qui pourraient être spécifiques à Espace + Village. Donc, le but, c’est aussi de permettre à des artistes émergents de la scène queer de venir se produire dans ce nouveau bâtiment », explique-t-il.

Les futurs locataires sont classés en trois catégories : « arts et culture », « soutien et défense des droits » ainsi que « santé et services sociaux ». Plusieurs organismes ont d’ailleurs déjà confirmé qu’ils feront partie de l’aventure, dont Fierté Montréal, la librairie  L’Euguélionne, le Conseil québécois LGBT et la Coalition des Familles LGBT, pour ne nommer que ceux-là.

Des services centralisés

La concentration des services au sein d’un même lieu est au cœur de la vision du projet. Ce principe offre plusieurs avantages autant pour les organismes que pour le public, selon Nicolas Bourgois. Cela permet notamment de réduire les coûts en mutualisant les ressources et de créer une synergie entre les différentes organisations communautaires. « Il y a des moyens d’optimiser le financement des organismes, justement en mettant des ressources en commun. Et la première étape, c’est de les mettre autour de la même table et, idéalement, qu’ils partagent les mêmes bureaux pour qu’ils apprennent à se connaître et à travailler ensemble. Donc, il y a beaucoup d’organismes qui peuvent fonctionner un peu en symbiose », fait-il valoir.

Nicolas Bourgois, membre du conseil d’administration d’Espace LGBTQ+ (Jonathan Mikael L’Archevêque)

M. Bourgois compare le projet à une « porte d’entrée » donnant accès à une diversité de services. En un seul déplacement, une personne pourra accéder à plusieurs types de services sans avoir à « courir à droite et à gauche ».

« Par exemple, quelqu’un qui est réfugié LGBTQ+ va avoir des besoins en termes juridiques, ou peut-être des besoins en service alimentaire, mais il va aussi avoir besoin de recevoir de l’information sur la prévention des ITSS, sur les violences sexuelles, sur la défense des droits. Il va aussi avoir besoin de vivre de l’animation culturelle, de s’intégrer dans la communauté d’accueil », donne-t-il comme exemple.

Contribuer aux efforts de revitalisation du Village

Ce futur complexe communautaire s’inscrit dans la Stratégie d’intervention collective du Village pour revitaliser le quartier. Les responsables du projet veulent contribuer à créer un quartier plus inclusif et représentatif de toutes les composantes de la communauté LGBTQ+. « On veut participer à la revalorisation du patrimoine du Village, en faire un espace plus accueillant aussi, plus inclusif, parce que le Village, pour le moment, c’est beaucoup des bars, des restaurants (…) La clientèle ciblée, c’est plutôt les hommes homosexuels, on ne va pas se le cacher », remarque Nicolas Bourgois.

Ce dernier souhaite que les femmes lesbiennes, les personnes trans et les personnes issues de la diversité ethnoculturelle puissent « prendre part à l’identité collective du village ». Il ajoute que cette nouvelle installation a aussi le potentiel d’avoir un impact positif sur les enjeux d’itinérance et de toxicomanie du quartier.

Une première au pays

Espace + Village sera le premier complexe communautaire LGBTQ+ francophone au Canada. Il vient également combler un retard de la Ville de Montréal par rapport aux autres grandes métropoles du pays. « Montréal, c’est la seule métropole canadienne qui n’a pas de complexe communautaire désigné », note M. Bourgois.

Espace + Village est la première réalisation immobilière du collectif, mais celui-ci ne compte pas s’arrêter là. « Le projet immobilier n’est qu’un premier projet qui a lieu à Montréal. Mais on a déjà eu des demandes dans le reste du Québec pour ouvrir des zones similaires », indique Nicolas Bourgois.

Acquis il y a environ deux ans, l’immeuble doit être rénové avant son ouverture prévue en 2027. Cette réalisation pourrait ainsi marquer le début d’un réseau de complexes communautaires LGBTQ+ à travers la province.