La candidate à la mairie de Montréal et cheffe d’Ensemble Montréal Soraya Martinez Ferrada présentait hier son équipe de candidats pour l’arrondissement de Saint-Léonard aux prochaines élections municipales. Avec une expérience de 40 ans au conseil municipal, Dominic Perri se présente pour remplacer Michel Bissonnet à titre de maire. Ce dernier annonçait récemment qu’il quittait la vie politique. 

En plus de M. Perri, l’équipe compte dans ses rangs Gabriel Retta, candidat à titre de conseiller de la Ville dans Saint-Léonard-Ouest. Ce dernier poste était assuré par Dominic Perri. M. Retta a œuvré auparavant à titre de directeur de cabinet de l’Opposition à la Ville de Montréal. Quant à l’actuelle conseillère Suzanne De Larochellière, selon les informations fournies par Ensemble Montréal, elle aurait décidé de ne pas briguer un second mandat. 

Pour compléter l’équipe, on retrouve les candidates Arij El Korbi pour les titres de conseillère de la Ville dans le secteur Saint-Léonard-Est, et Angela Gentile (conseillère d’arrondissement).  

Selon le communiqué annonçant son équipe de candidats, Ensemble Montréal veut faire de Saint-Léonard « un arrondissement où la vitalité commerciale connaît un véritable essor, où la circulation reste fluide et où l’offre de logements se bonifie. » 

De conseiller à aspirant maire 

Dominic Perri, candidat à la mairie de Saint-Léonard pour Ensemble Montréal (Courtoisie Ville de Montréal)

Dominic Perri avoue que ses intentions de briguer la mairie était « dans les airs depuis quelque temps » mais il attendait l’annonce officielle du retrait de M. Bissonnet de la vie politique pour se manifester.

Avant la carrière politique, M. Perri nous précise que c’est « par amour » qu’il est déménagé à Saint-Léonard. « Mon épouse restait à Saint-Léonard et moi dans La Petite-Italie. Quand nous nous sommes mariés, je suis venu à Saint-Léonard. Nous avons acheté une maison sur la rue Louis-Sicard… Louis Sicard était le premier maire de Saint-Léonard! C’était presque comme le destin qui m’avait mis sur la bonne voie. » 

Décrivant sa cheffe Soraya Martinez Ferrada, comme une politicienne « très à l’écoute, qui prend le temps de réfléchir », M. Perri est convaincu qu’elle est la candidate de choix pour faire rayonner Montréal. Pour sa part, il entend bien « faire briller Saint-Léonard à l’intérieur de Montréal» entouré de son équipe « expérimentée et passionnée. »

Et quand il parle de faire briller Saint-Léonard, Dominic Perri ne manque pas d’ambition: « à mon avis, Saint Léonard va être le centre-ville de l’est de Montréal. »

De grands changements pour Saint-Léonard

Avec le prolongement de la ligne bleue du métro, Saint-Léonard devrait connaître quelques années de transition sur son territoire entraînant son lot de défis. Ce à quoi M. Perri se dit prêt à faire face: « nous avons des gros projets à Saint-Léonard avec l’arrivée du métro. Il y a la création de milliers de nouveaux logements autour de l’axe de la ligne bleue. Ça va prendre des équipements collectifs additionnels et plus d’espaces verts. » 

Selon M. Perri, ces nouveaux logements vont pouvoir accueillir les « milliers de nouveaux résidents qui vont arriver autour de l’axe Jean-Talon. » Et il croit que les projets immobiliers à venir seront en mesure de répondre à la demande. « Autour de la future station de métro près de Langelier, il y aura cinq tours dont la plus haute sera de 25 étages. Avec du logement social, du logement pour étudiants. Même chose pour Lacordaire. » 

Il est aussi confiant que le réaménagement de l’artère commerciale de la rue Jean-Talon est attirera beaucoup de nouveaux commerces dans le secteur. Toutefois, M. Perri dit comprendre que les chantiers liés au prolongement du métro s’avèrent parfois difficiles pour les commerçants de la SDC Jean-Talon. « Lorsque j’ai commencé en politique, il y a 40 ans, on parlait déjà du prolongement de la ligne bleue. Maintenant que c’est là, on va faire de notre mieux pour aider la principale artère commerciale de l’arrondissement à se développer et à mieux traverser cette période difficile. » Selon lui, il doit y avoir des investissements de la Ville de Montréal pour aider les commerçants à traverser cette période mouvementée. 

Dans la continuité des mandats de Michel Bissonnet? 

S’il entend bien suivre les pas de Michel Bissonnet en ce qui concerne la gestion et le développement des projets qui attendent l’arrondissement, M. Perri reste conscient que son équipe et lui devront se « lancer dans l’avenir. » Pour lui, il y a urgence d’agir. « On développe Saint-Léonard pour les prochaines années et ça se passe maintenant. » 

Et est-ce que le fait de vouloir remplacer un maire en poste depuis 2008 ajoute une certaine pression ? Là-dessus, M. Perri rappelle sa propre expérience comparable en année à celle de M. Bissonnet: « Je suis là depuis 1982! Je connais tous les défis. Je peux vous dire que j’ai fait toutes les portes de mon quartier au moins une dizaine de fois. Je connais les grands-parents, je connais les parents, je connais les rues. »