Le Village gai de Montréal est un lieu emblématique de Montréal, doté d’une riche histoire. Une balade présentée par la Société de développement commercial (SDC) du Village et l’humoriste Charlie Morin vous propose d’en apprendre plus sur ce quartier tout en rigolant un peu.

« Ce qu’on voulait, c’est une expérience originale pour découvrir ou redécouvrir le Village. Pas juste les commerces et les terrasses, on voulait aussi des histoires et des anecdotes, quelque chose de plus personnel », explique Éric Therrien Nadeau, chargé de projets, événements, communications et développement, SDC Village Montréal.

L’activité gratuite est offerte tous les mardis à 18h00, jusqu’au 26 août. Le point de rassemblement se trouve au coin des rues Sainte-Catherine et Saint-Hubert, en face de l’édifice de la Banque Nationale. Humoriste, podcasteur et passionné de l’histoire du Village, Charlie Morin propose un parcours d’une durée de 45 minutes, avec une dizaine d’arrêts devant des points d’intérêt le long de la rue Sainte-Catherine.

« Historiquement, le quartier gai de Montréal était dans l’Ouest, au centre-ville. Donc, on part de là pour parler de ce qu’était le Village à l’époque, du Faubourg à m’lasse et ainsi de suite, pour progressivement marcher vers l’est », indique M. Morin.

Le concept, qui se veut « très léger et humoristique », s’adresse à un grand public. « On avait vraiment envie de travailler avec Charlie, parce qu’il connaît bien la scène et le Village. Son style colle parfaitement avec l’expérience qu’on voulait offrir », ajoute M. Therrien Nadeau.

L’humour pout ouvrir le dialogue

Les participants pourront ainsi découvrir l’historique des premiers établissements du quartier. « On parle des premiers bars et magasins dans le quartier. Il y a des trucs qui existent encore et d’autres qui ont disparu. Par exemple, le premier magasin à s’être installé dans le Village en 1974, c’est le Priape. On visite aussi les emplacements des trois premiers bars qui s’y sont installés dans les années 1980. Aujourd’hui, il n’en reste qu’un seul : la taverne Normandie », raconte M. Morin.

(Courtoisie SDC du Village)

L’humoriste en profite pour faire part d’anecdotes amusantes, parfois tirées de sa propre expérience. « J’aime ça passer devant le Sauna G.I. Joe et parler des mercredis « burger au poulet » sur la terrasse qu’on a perdu après la COVID et des dimanches « spaghetti » qui sont devenus avec un buffet froid. Moi, j’invite le G.I. Joe à retourner à ses sources et à retourner à la bolognaise, parce qu’il n’y a rien de mieux que de manger du spaghetti en serviette tout nu avec d’autres messieurs dans le grand silence », lance-t-il à la blague.

Partager son vécu au sein de la communauté gaie avec les personnes qui n’en font pas partie permet d’offrir un regard unique dans ce genre de lieu, plutôt inaccessible au grand public.

« On voulait une approche humoristique justement pour ouvrir le dialogue », souligne M. Therrien Nadeau.

Bien que le ton demeure plutôt folichon, la visite aborde aussi des thèmes plus sérieux et difficiles de l’histoire du Village. On passe entre autres au parc de l’Espoir, lieu qui commémore les gens qui sont morts du SIDA et les militants et militantes qui ont lutté pour l’accès aux médicaments et la défense des droits des personnes vivant avec le VIH.

« C’est sûr, le VIH en soi ce n’est pas drôle, mais je présente la balade à la « sauce Charlie », alors on essaie de garder ça léger. Aussi, étant donné que dans la communauté queer on a un passé de marginalisation et de discrimination, ça fait qu’on a un humour qui est très cynique, très cinglant. Ça ne me fait pas peur les sujets lourds dans la mesure où moi je suis capable de garder un ton léger », insiste l’humoriste.