Plus de 200 arbres ont été coupés par la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) sur une de ses friches ferroviaires à Montréal-Est, alors que ceux-ci avaient été plantés il y a à peine un peu plus de trois ans. La compagnie ferroviaire explique cette décision par la construction d’une nouvelle voie ferrée.

En 2021, l’organisme SOVERDI annonçait avoir planté 463 arbres de 31 essences le long des voies du chemin de fer à Montréal-Est. Un de ces sites se trouve en parallèle à la rue Prince-Albert, entre les avenues Laganière et Lelièvre.

Or, la semaine dernière, EST MÉDIA Montréal s’est rendu sur les lieux pour constater que la plupart des arbres avaient été retirés de la friche et qu’une petite clôture avait été installée en bordure de celle-ci. Nous avons été informés par des employés de la Ville présents sur place que les travaux avaient débuté il y a environ un mois, et que le CN prévoyait d’y construire une nouvelle voie ferrée. Selon une publication datant de novembre 2021 sur la page Facebook de SOVERDI, on retrouvait sur le site plusieurs essences, dont « l’épinette blanche, l’épinette du Colorado, le sapin baumier, le pin noir ».

Questionné à ce propos, le CN a envoyé par courriel un court message. « Concernant l’opération à laquelle vous faites référence dans le secteur de Montréal-Est, des travaux préparatoires à l’installation d’une nouvelle voie ferroviaire nous ont effectivement obligés à effectuer des coupes d’arbres », explique Michelle Hannan, porte-parole du CN.

31 essences d’arbres avaient été plantées en 2021 par SOVERDI le long de la voie ferrée du CN (Facebook/SOVERDI)

Cette dernière ajoute que l’entreprise est présentement en analyse afin de compenser la perte des arbres dans un projet similaire dans le secteur.

SOVERDI avait planté ces arbres en 2021 dans le cadre d’un partenariat avec le CN. « Nous nous sommes rendus sur le terrain et avons constaté qu’environ 260 arbres (chiffre à valider plus précisément) auraient été retirés dans la zone entre les avenues Georges V et Marien (NDLR : le territoire de Montréal-Est), sur les 462 plantés en 2021. Nous avons entamé des discussions avec le CN, qui souhaite compenser ces pertes », indique Jessyca Farrugia, directrice des communications et du développement stratégique pour SOVERDI.

Un son de cloche similaire est entendu à la Ville de Montréal-Est, où on affirme que « (l)e CN examine les possibilités pour procéder à la replantation des arbres coupés sur le territoire de Montréal-Est ».

« Une rencontre est prévue à cet effet avec les représentants du CN le 13 mai prochain », soutient Isabelle Falco, coordonnatrice administrative et communications à la Ville de Montréal-Est.

Cette dernière ajoute dans un courriel que « (l)a Ville a été informée de la coupe d’arbres survenue sur l’emprise du CN le long de la voie ferrée. La Ville confirme n’avoir reçu aucune demande ni avis préalable de la part du CN. La Ville analyse le dossier afin de voir les recours possibles, le cas échéant ».

Partenaire majeur

Le CN affirme être un partenaire majeur de l’organisme SOVERDI dans ses efforts de verdissement sur le territoire. « (L)e CN est grandement impliqué dans la région montréalaise où se trouve son siège social en participant au Plan d’action Canopé Montréal et en étant un des principaux contributeurs de la SOVERDI », affirme l’entreprise dans son courriel.

(Facebook/SOVERDI)

En effet, le CN a promis 1 M $ sur 10 ans pour planter 10 000 arbres sur ses emprises ferroviaires. Selon le site internet de SOVERDI, à ce jour, 8 088 arbres ont été plantés en vue d’atteindre cet objectif dans le cadre de ce plan d’action.

« Depuis plusieurs années, le CN contribue au verdissement des collectivités et des communautés situées le long de son réseau en plantant des arbres et des arbustes et en revitalisant les forêts urbaines et rurales. En partenariat avec Arbres Canada et America in Bloom, le CN a participé à la plantation de plus de 2.3 M d’arbres en Amérique du Nord », justifie l’entreprise.

De son côté, l’organisme en verdissement affirme ne pas vouloir baisser les bras dans le secteur de Montréal-Est. « À titre indicatif, la SOVERDI a planté ces dernières années plus de 6 000 arbres à Montréal-Est, notamment sur les terrains d’entreprises, et poursuivra ses efforts au cours des cinq prochaines années pour contribuer à une ville plus verte, plus saine et plus résiliente », assure Mme Farrugia.