À l’occasion de son 95ᵉ anniversaire, l’affinerie CCR, une importante usine de cuivre de Montréal-Est, ouvrira ses installations au public afin de permettre aux familles de ses employés et aux citoyens de découvrir de plus près une industrie essentielle qui demeure généralement inaccessible. L’entreprise, qui avait tenu sa dernière journée portes ouvertes en 2013, souhaite profiter de l’occasion pour renouer avec la communauté et faire connaître ses activités.

Pour Marie-Pier Bédard, directrice générale, l’anniversaire représentait une occasion de se rapprocher de la population. « Les 95 ans de CCR représentaient pour nous une façon toute naturelle de célébrer avec notre communauté », explique-t-elle.

Marie-Pier Bédard, directrice générale de l’affinerie CCR (Courtoisie)

Une incursion au cœur de l’affinerie

Les visiteurs pourront prendre part à une visite guidée d’environ 30 minutes à l’intérieur même de l’installation. Une occasion peu commune pour le grand public, puisque CCR est une usine industrielle qui fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Le parcours permettra de suivre les différentes étapes de transformation du cuivre, depuis la réception des anodes jusqu’à la production et à la récupération des cathodes. Les anodes reçues par l’affinerie sont principalement constituées de cuivre, mais celui-ci n’est pas encore à l’état pur. Le travail de CCR consiste notamment à le purifier.

« Les visiteurs auront la chance d’accéder au cœur même de notre usine, de nos opérations. C’est une occasion assez rare », souligne Marie-Pier Bédard.

La visite permettra également d’observer certains procédés industriels impressionnants, notamment ceux associés à la pyrométallurgie et au métal en fusion. Selon la directrice générale, l’ampleur des installations et les volumes de matières traitées peuvent surprendre les personnes peu familières avec le milieu industriel.

« La pyrométallurgie, c’est quelque chose de vraiment spectaculaire. C’est hypnotisant », décrit-elle.

La sécurité au premier plan

L’ouverture au public doit toutefois composer avec les exigences propres à une installation industrielle. Les visiteurs, qui devront être âgés de 13 ans et plus, devront respecter des consignes vestimentaires et porter les équipements de protection requis.

Chaque groupe sera accompagné par des employés de CCR. Le parcours a également été conçu en fonction des contraintes de sécurité de l’usine.

« La santé et la sécurité sont des valeurs primordiales pour nous, c’est hyper important », affirme Mme Bédard, qui estime que ces exigences n’empêchent pas l’entreprise d’accueillir le public de manière responsable.

Une journée aussi pensée pour les familles

Une zone familiale sera aménagée à l’extérieur des installations afin de permettre aux enfants et aux familles de participer eux aussi aux célébrations. Pour CCR, cette programmation vise notamment à faire découvrir l’industrie aux plus jeunes dans un contexte ludique et éducatif.

L’objectif dépasse toutefois la simple découverte industrielle. L’entreprise souhaite également rapprocher ses employés de leurs familles et permettre à ces dernières de mieux comprendre leur travail.

« Quand nos employés rentrent à la maison, ils parlent de leur travail avec leurs proches, mais leurs familles n’ont pas souvent l’occasion de voir concrètement ce qu’ils font au quotidien », explique Mme Bédard.

Les employés comme guides et témoins

Plus de 50 employés par jour ont accepté de participer aux portes ouvertes. Ils pourront échanger avec les visiteurs et expliquer leur métier ainsi que les différentes étapes du fonctionnement de l’affinerie.

Cette participation revêt une importance particulière pour l’entreprise, puisque certains employés appartiennent à des familles qui travaillent à CCR depuis plusieurs générations. Les portes ouvertes deviennent ainsi une occasion de transmettre un savoir-faire industriel, mais aussi une partie de l’histoire de l’établissement.

L’usine fait partie du paysage de Montréal-Est depuis plusieurs décennies. En ouvrant ses installations, l’entreprise souhaite donc aussi favoriser le dialogue avec ses voisins et contribuer à bâtir une relation de confiance avec la population locale.

Un employé à l’œuvre (Courtoisie)

Le cuivre au cœur de la transition énergétique

Au-delà de la visite de l’usine, CCR veut faire comprendre aux visiteurs l’importance du cuivre dans la vie quotidienne et dans les transformations énergétiques en cours. Ce métal est notamment présent dans de nombreux appareils électroniques et joue un rôle important dans la transition énergétique.

« On ne se rend pas toujours compte, dans notre vie moderne, dans notre quotidien, de l’omniprésence du cuivre », rappelle la directrice générale.

Cette dernière souhaite également mettre en lumière le rôle de CCR dans la chaîne d’approvisionnement en métaux critiques et stratégiques. Cette affinerie de cuivre est la dernière au Canada, mais elle figure aussi comme le premier producteur de cuivre au pays et le deuxième producteur d’or affiné.

Selon Marie-Pier Bédard, Montréal-Est constitue ainsi un pôle industriel important, mais encore méconnu. De plus, CCR fait partie d’une filière de cuivre intégrée à l’échelle nord-américaine, qui permet de suivre toute sa transformation, du métal jusqu’au produit fini.

Une occasion rare de voir ce qui se passe derrière les murs

Pour la directrice générale, le principal intérêt des portes ouvertes des 3 et 4 octobre prochains réside finalement dans la possibilité de découvrir un environnement auquel le public n’a habituellement pas accès.

« Quand a-t-on la chance de visiter l’intérieur de la dernière affinerie de cuivre au Canada?, demande-t-elle. Poser la question, c’est y répondre! »

L’événement, espère-t-on, permettra à la fois de découvrir le savoir-faire industriel de CCR, de rencontrer ses travailleurs et de mieux comprendre leur contribution à l’électrification et à la transition énergétique.