L’affinerie CCR célèbre cette année ses 95 ans d’opération continue. Seule affinerie de cuivre encore active au Canada et unique en son genre en Amérique du Nord, cette installation de calibre international transforme chaque année des centaines de milliers de tonnes de cuivre et de métaux précieux qui se retrouvent, souvent à notre insu, dans plusieurs produits utilisés au quotidien comme les téléphones cellulaires.

Fondée en 1931 à Montréal-Est à l’époque de la Grande Dépression, CCR a su faire preuve de résilience et se réinventer au fil du temps. Aujourd’hui, la dernière affinerie de cuivre au Canada se démarque par sa polyvalence et est l’une des rares installations du genre en Amérique du Nord capables de traiter une grande variété de matières premières. À l’échelle nationale, CCR est le plus important producteur de cuivre et se classe au deuxième rang au niveau de la production d’or.

Propriété du géant minier mondial Glencore, l’entreprise emploie aujourd’hui plus de 500 personnes à Montréal-Est. Pour souligner ce jalon, CCR lance une campagne anniversaire dont le slogan résume bien sa mission : On alimente l’avenir depuis 95 ans.

(Photo / Mathieu Dupuis)

Le cuivre et les métaux précieux, des piliers méconnus du quotidien

Derrière les produits et infrastructures qui structurent notre vie moderne se cachent des matériaux dont le rôle est souvent ignoré du grand public : le cuivre et les métaux précieux. À l’occasion du 95e anniversaire de CCR, Marie-Pier Bédard souhaite mettre en lumière leur importance souvent méconnue dans le fonctionnement de la société et dans la transition énergétique.

« Parfois, on oublie que le cuivre est essentiel pour le chauffage domestique ou le réseau d’eau potable », illustre la directrice générale. Elle poursuit en mentionnant d’autres exemples : les fils électriques, les appareils connectés, les équipements médicaux ou encore le réseau de transport en commun.

Dans le contexte de la transition énergétique, ce métal est également un composant central des véhicules électriques, des panneaux solaires et des réseaux de distribution d’énergie. Les métaux précieux affinés par CCR — or, argent, platine et palladium — sont, quant à eux, indispensables à l’électronique de pointe et aux technologies vertes.

Marie-Pier Bédard, directrice générale de l’affinerie CCR (Photo / Mathieu Dupuis)

Une année de festivités

Pour marquer ses 95 ans, CCR a prévu un calendrier chargé d’événements tout au long de l’année. Les célébrations ont été lancées le week-end dernier avec une journée famille à la cabane à sucre pour les employés, au cours de laquelle une vidéo anniversaire a été dévoilée en primeur.

Surtout, les 3 et 4 octobre prochains, l’usine ouvrira ses portes à la communauté — une occasion rare pour les résidents de l’est de Montréal de voir de près cette installation qui fait partie de leur paysage depuis près d’un siècle.

Un moteur économique pour l’est de Montréal

L’impact de CCR sur l’économie locale est loin d’être négligeable. Avec plus de 500 emplois directs qualifiés à Montréal-Est, l’affinerie génère également, selon les estimations de la Ville de Montréal-Est, quelque 1 250 emplois directs et indirects dans l’est de l’île.

Sur le plan communautaire, CCR investit plus de 200 000 $ par année en dons et commandites, et soutient des organismes comme Action Secours Vie d’Espoir, le Phare, Enfants et Familles, la Fondation de la persévérance scolaire de la Pointe de l’île et le Centre des Femmes de Montréal-Est / Pointe-aux-Trembles.

« On est fiers d’être une entreprise de l’est de Montréal et de contribuer à l’est depuis les 95 dernières années. On va continuer pour les 95 prochaines années », conclut Mme Bédard.