À l’approche du 50^e anniversaire des Jeux olympiques d’été de 1976, le Parc olympique et ses partenaires ont annoncé qu’un vaste programme commémoratif s’étendra tout au long de l’année 2026. Culture et sport seront au rendez-vous sous la forme, entre autres, d’un spectacle organisé le samedi 1^er août sur l’Esplanade du Parc olympique.

François Dumontier, vice-président Stratégies et exploitation commerciale du Parc olympique et porte-drapeau du 50e anniversaire des Jeux de Montréal (LinkedIn)

Le comité organisateur, composé du Parc olympique, du Parc Jean-Drapeau et de la Ville de Montréal, et soutenu par le Comité international olympique (CIO) et le Comité olympique canadien (COC), finalise les préparatifs de cette commémoration d’envergure. François Dumontier, vice-président Stratégies et exploitation commerciale du Parc olympique et figure bien connue du milieu événementiel montréalais, est en quelque sorte le « porte-drapeau », responsable de ces célébrations du côté du Parc. Nous l’avons rencontré afin de découvrir avec lui les premières orientations des festivités olympiennes.

Une collaboration institutionnelle large et nécessaire

Le comité responsable regroupe donc plusieurs organisations publiques aux mandats distincts mais complémentaires. Selon Dumontier, cette collaboration multi-acteurs n’est pas anecdotique : elle reflète l’importance de l’événement dans l’histoire de la ville. « Ça démontre aussi que la collaboration est importante pour Montréal », affirme-t-il.

Il rappelle également que les Jeux de 1976 étaient répartis sur plusieurs sites, ce qui justifie aujourd’hui l’implication conjointe du Parc olympique et du Parc Jean-Drapeau, par exemple : « Il y a eu des compétitions qui se sont tenues dans différents secteurs de la Ville, notamment au Parc Jean-Drapeau et au sein du Parc olympique, bien entendu. »

La participation du CIO et du COC, quant à elle, dépasse le simple symbole. « Leur rôle sera principalement lié au volet protocolaire et à la participation des athlètes. » Le COC est déjà en contact avec plusieurs athlètes qui pourraient prendre part aux célébrations, tandis que le CIO veillera notamment au respect des normes et droits liés aux franchises olympiques, notamment.

Entre mémoire et projection vers l’avenir

L’objectif du comité est clair : proposer une programmation inclusive et accessible qui reconnectera les citoyens à l’héritage sportif et culturel des Jeux. « Nous souhaitons réunir le meilleur des Jeux et mettre en lumière la richesse culturelle et sportive de Montréal » que les Jeux ont contribué à catalyser, résume-t-il.

De plus, Montréal demeure la seule ville canadienne à avoir accueilli les Jeux d’été, un élément clé de la réflexion entourant les célébrations : « notre but est de raviver ce souvenir, de mettre en valeur cette mémoire collective », ajoute Dumontier.

Une programmation rassembleuse et variée

Les grandes lignes du programme, dont le concept vise à rassembler passé et présent, seront dévoilées en début d’année. La sélection des activités, qu’elles soient culturelles ou sportives, a été guidée par l’accessibilité et l’implication citoyenne, dans le but que le public se réapproprie les sites et l’esprit de 1976. Et l’équipe a déjà identifié un moment clé : le 1er août. Cette date est celle de la clôture des Jeux de 1976. « Ce sera un peu l’« apogée » des festivités, à travers un spectacle sur l’Esplanade du Parc olympique composé de plusieurs volets, soit commémoratif, contemporain et musical. »

Un site Web vivant et des zones d’activation mobiles

Pour assurer la diffusion de l’information et stimuler la participation aux activités, un site Web sera mis en ligne. « On le tiendra à jour en continu », précise Dumontier. « Et en parallèle, des zones d’activation mobiles (incluant des pop-up shops) proposeront notamment de la marchandise commémorative et circuleront dans différents lieux culturels et sportifs à Montréal. »

Ces initiatives visent autant la visibilité que l’engagement : permettre aux citoyens de croiser les célébrations dans leur quotidien, sans se limiter aux lieux emblématiques.

(Image tirée de la page Facebook du Parc olympique)

Un appel à la population pour reconstruire la mémoire collective

En plus de l’annonce des festivités, le comité a lancé un appel au public afin de recueillir des archives personnelles liées aux Jeux : « On cherche des photos, des témoignages personnels de gens qui ont vécu les Jeux olympiques », explique Dumontier. Ces contributions pourront ensuite être diffusées via le site Web ou dans les zones d’activation mobiles.

L’objectif est de remettre au cœur des célébrations l’expérience vécue par les citoyens, qu’ils aient été spectateurs, bénévoles ou parfois même jeunes athlètes. « On veut que les moments collectifs puissent ainsi être partagés », résume le porte-drapeau.

Quel héritage dans l’imaginaire collectif ?

Interrogé, en fin d’entrevue, sur l’importance des Jeux de 1976 dans la mémoire montréalaise, François Dumontier évoque la marque laissée par certains athlètes, notamment Nadia Comăneci. « Beaucoup de gens se souviennent de cette performance-là », dit-il. Il souligne aussi que d’autres Montréalais conservent un souvenir plus personnel ou familial des Jeux.

Et le vice-président fait remarquer que l’héritage matériel de 1976 est toujours vivant : « Ce n’est pas toutes les installations olympiques dans le monde qui sont encore utilisées, comme c’est le cas à Montréal. » Ces célébrations seront aussi l’occasion de rappeler que le Parc olympique, le parc Jean-Drapeau et d’autres installations demeurent des lieux hautement fréquentés et pertinents dans le paysage montréalais, et ce, 50 ans plus tard. « Ce sont encore des sites actifs », insiste-t-il, ajoutant que leur potentiel de développement demeure important.

En terminant, François Dumontier évoque ses propres souvenirs des Jeux de 1976, qu’il a vécus enfant : « Je me souviens qu’on avait été marqués… j’ai été moi-même un grand fan des Olympiques », un intérêt personnel qui nourrit aujourd’hui son implication dans ce 50^e anniversaire.

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